Cavendish, et de trois !

Un Mark Cavendish à trois têtes. Rien de plus normal quand la victoire d'étape se joue Cervere (!). La cité piémontaise a été le théâtre de l'arrivée du 13e acte, le plus court de ce 95e Giro, hors chronos. Au terme des 121 km et des 1600m de la dernière ligne droite, le Britannique de Sky s'est de nouveau imposé au sprint. Grand favori du jour, il a devancé Alexander Kristoff et Mark Renshaw, son ancien coéquipier au sein du Team Columbia. Aucun changement au classement général : Joaquim Rodriguez abordera la montagne, dès samedi, avec le maillot rose sur le dos.

Ce nouveau bouquet est le dixième du sprinter de l'Ile de Man en quatre participations sur le Tour d'Italie, le trente-troisième sur un grand Tour. C'était, de toute façon, écrit que ce 13e opus lui reviendrait ; lui qui avait déjà levé les bras à ce même stade de la course en 2008 (à Cittadella) et en 2009 (à Florence). Une simple question d'habitude. Encore enfermé à 200m de la ligne, Cavendish a trouvé l'ouverture pour s'imposer avec brio. De nouveau placé, le Français Arnaud Démare s'est contenté de la septième place, juste derrière l'Australien d'Orica, Matthew Goss.

Avant ce dernier déboulé, le Néerlandais Martijn Keizer, échappé pour la quatrième fois en cinq jours, et l'Italien Francesco Failli avaient tenté leur chance dès les premiers kilomètres. L'avance du duo n'a jamais dépassé 5'40" et c'est à 21km de Cervere que la jonction a eu lieu. Samedi, c'est la haute montagne et 206 km entre Cherasco et Cervinia qui se présentent au peloton. Joaquim Rodriguez, qui a passé une journée tranquille, l'abordera avec l'espoir de consolider son maillot rose. Pour cela, l'Espagnol de Katusha devra négocier avec talent la longue montée finale (27 km à 5,5%). Mark Cavendish, pour qui ce Giro 2012 est déjà une réussite, ambitionnera juste de terminer dans les délais. S'il est bien au départ...