Phinney écrase tout

Andy Hampsten, 1988. Christian Vande Velde, 2008. Et donc Taylor Phinney, 2012. A 21 ans, le jeune coureur de BMC est devenu le troisième Américain à se parer de rose dans l'histoire du Tour d'Italie. Sur le tracé de Herning, Phinney a signé le meilleur temps de ce chrono inaugural, devant le Gallois Geraint Thomas (Sky) et le local Alex Rasmussen (Garmin), respectivement repoussés à 9 et 13 secondes.

C'est donc au Danemark, dans les rues de la ville natale de Bjarne Riis, que Phinney a obtenu la plus belle victoire de sa carrière sur route. Sous un ciel menaçant et venteux, l'ancien champion du monde de poursuite a bouclé le parcours plat comme la main, de 8,7 kilomètres en 10'26". Soit une moyenne de 50,031 km/h. Celui qui réside aujourd'hui en Toscane a parfaitement manoeuvré les trois premiers kilomètres et les virages très serrés qui les composaient. Respectivement pointés à 9 et 13 secondes, ses deux premiers poursuivants sont finalement repoussés très loin au vu de la longueur de ce contre-la-montre. Au pied du podium, l'Italien Manuele Boaro (Saxo Bank), quatrième à 15 secondes, a pris date pour l'avenir. Tout comme le Lituanien Ramunas Navardauskas, qui a longtemps dominé les débats, avant de terminer sixième à 22 secondes.

Et les favoris à la victoire finale dans tout ça ? Le Tchèque Roman Kreuziger (28e à 0'36") et l'Italien Ivan Basso (36e à 0'39"), double vainqueur de l'épreuve, sont les deux mieux classés samedi soir. Juste derrière eux, l'Espagnol Joaquin Rodriguez (Katusha) n'a pas démérité non plus avec une 48e place, à 0'43". Inscrit de dernière minute, Frank Schleck (RadioShack) est un peu plus loin (113e à 0'59"). Dernier coureur en lice, Michele Scarponi (Lampre) n'a pas fait de miracle. Le rose qu'il avait sur le dos ne lui a pas donné d'ailes et c'est avec le 138e chrono et un débours d'1'06" que le leader de la Lampre a franchi la ligne d'arrivée. Juste derrière son coéquipier, Damiano Cunego (124e à 1'03"). Troisième de l'édition 2011, John Gadret a, comme prévu, concédé beaucoup de temps. Le coureur d'AG2R-La Mondiale s'est classé 162e, à 1'16" de Phinney. Le premier Français, Geoffrey Soupe (FDJ-BigMat), s'est classé 52e à 45 secondes du vainqueur.