Bennati le plus fort

Daniele Bennati, qui n'avait plus gagné depuis près d'un an, a devancé au sprint l'Américain Tyler Farrar au terme des 148,5 kilomètres de cette étape courue entre Nizwa et Sameil, au sud-ouest de Mascate. Boasson Hagen, deuxième la veille derrière le Français Jimmy Casper, a pris la troisième place sur la ligne. Il s'est emparé du même coup de la tête du classement général, à égalité de temps avec Casper et Bennati, qu'il devance à l'addition des points (places aux arrivées d'étapes).

Quatre coureurs (Gastauer, Stewart, Vandewalle, Dowset) ont ouvert la route à partir du 7e kilomètre. Le quatuor a compté jusqu'à 6 min 35 sec d'avance (Km 42) mais son avantage s'est réduit à une trentaine de secondes au premier passage sur la ligne d'arrivée (Km 133), quelques instants avant la jonction. Le peloton n'a pu se départager sur les deux tours du circuit final et le sprint s'est conclu de nouveau en faveur de l'équipe Liquigas, qui avait déjà remporté deux étapes du Tour du Qatar la semaine passée grâce à son autre sprinteur italien Francesco Chicchi.

Agé de 29 ans, Bennati compte à son palmarès des succès d'étape sur les trois grands tours nationaux (France, Italie, Espagne). Mais la dernière victoire du Toscan, qui a rendu hommage à Mascate au sélectionneur italien Franco Ballerini récemment décédé, remontait à la fin du mois de février 2009 (Tour de Sardaigne).