Le journal du Tour

Selon la presse espagnole, la garde civile espagnole a identifié les 58 cyclistes qui auraient bénéficié d'un vaste réseau de dopage sanguin mis en place en Espagne, dont le démantèlement est connu comme "Opération Puerto". Selon El Pais et ABC, le secret de l'instruction sur cette affaire pourrait être levé dès ce jeudi, à la demande du Parquet, à la suite des fuites parues dans le quotidien El Pais. La garde civile a finalisé un rapport de 500 pages qu'elle va remettre au secrétaire d'Etat aux Sports Jaime Lissavetzky.

El Pais journal affirme que M.Lissavetzky va rencontrer vendredi le ministre français des Sports, Jean-François Lamour, qui a demandé au gouvernement espagnol sa collaboration afin d'agir à temps pour "nettoyer" le peloton du Tour de France, qui démarre samedi. Le gouvernement espagnol n'a pas souhaité confirmer ces informations. "Beaucoup des 58 cyclistes cités sont des étrangers et certains font partie de l'élite", ont indiqué des sources de l'enquête à El Pais.

Selon ABC, le coureur Alejandro Valverde, grand espoir d'un cyclisme espagnol en pleine tourmente, ne figure pas au nombre des 58 cyclistes qui auraient eu recours aux services du docteur Eufemiano Fuentes, cerveau présumé du réseau de dopage, interpellé fin mai. El Pais assure que le rapport de la garde civile "coïncide " avec les éléments déjà publiés par ce journal, notamment que plusieurs noms codés figurant dans les documents trouvés dans le cadre de l'enquête pourraient correspondre à l'Allemand Jan Ullrich, l'un des favoris du Tour de France 2006.

Les coureurs de l'équipe Astana seront finalement présentés jeudi au public de Strasbourg malgré la demande de récusation faite par le Tour de France. Dans un premier temps, ASO avait écarté Astana de la visite médicale, jeudi matin, et de la présentation officielle du Tour, en fin d'après-midi. La participation de l'équipe espagnole et de son leader kazakh Alexandre Vinokourov est suspendue à une décision du Tribunal arbitral du sport, qui doit tenir son audience jeudi et rendre son verdict au plus tard vendredi midi.

"Dans l'attente de la décision du TAS, et sans bien sûr reconnaître aucunement le bien-fondé de la contestation par l'équipe Astana-Würth de la décision prise par ASO de refuser sa participation au Tour de France 2006, l'organisateur de l'épreuve indique qu'à titre conservatoire, l'équipe pourra participer aux différentes opérations et formalités préalables au départ" , a expliqué un communiqué de la société organisatrice. Une manière de calmer le jeu... avant une nouvelle tempête?

L'ancien routier italien Michele Bartoli, aujourd'hui à la retraite, estime que son compatriote Ivan Basso (CSC), est tout à fait en mesure de remporter le Tour de France qui débute à Strasbourg. "Basso possède l'envergure d'un vainqueur du Tour, ce n'est pas une surprise et il a de grandes chances de ramener le maillot jaune en Italie", a affirmé Bartoli. "J'ai couru avec lui durant plusieurs années, à Fassa Bortolo puis à CSC, et et j'ai assisté à sa montée en puissance. C'est un coureur moderne qui peut fort bien remporter deux Tours la même année" a commenté Bartoli.

L'association internationale des coureurs cyclistes professionnels a proposé mercredi à Strasbourg la tenue d'une table ronde pour "sortir le plus vite possible de la crise" dans laquelle les coureurs sont impliqués. Le CPA, qui a tenu une réunion extraordinaire de son comité directeur à trois jours du prologue du Tour de France, a réagi aux évènements survenus en Espagne. Il a lancé sa proposition d'une table ronde avec l'UCI, les responsables d'équipes (AIGCP) et les organisateurs "pour analyser le fond du problème et trouver les solutions appropriées ".