Le journal du Tour

Jean-Marie Leblanc doit rencontrer Lance Armstrong samedi. " Je veux lui dire que sans doute ses relations avec le Tour de France reposent sur une équivoque. Lui croit, et je le crois sincère, qu'il y a une sorte de complot anti-Armstrong, mené par le journal l'Equipe, mené par le ministère des Sports, par le laboratoire antidopage de Châtenay-Malabry et les organisateurs du Tour que nous sommes. Or il n'y a pas du tout de cet état d'esprit", a déclaré le patron du Tour en référence aux accusations de dopage lors du Tour 1999 visant l'ex-coureur américain.

"J'ai cru ce que le laboratoire nous a dit l'année dernière, à savoir que dans les prélèvements d'Armstrong de 1999 il y avait de l'EPO et nous n'avons pas eu d'explication là-dessus", a poursuivi M. Leblanc, avant d'admettre qu'un "gros point d'interrogation demeur(ait)" au sujet de cette édition."Pour le reste, a insisté Leblanc, je n'ai jamais condamné les Tour de France suivants, les victoires suivantes de Lance Armstrong. Je continue même de lui vouer une admiration certaine pour sa longévité, pour la qualité de ses performances et surtout pour ce qu'il a apporté au cyclisme".

Alors que le peloton s'était octroyé une 18e étape de repos, la CSC n'a visiblement pas joué le jeu jusqu'au bout. L'équipe danoise n'a certes pas voulu rattraper les échappés, mais elle a vraisemblablement tenté de grappiller du temps en fin de parcours. "La CSC n'a pas été très correct, a déploré Cadel Evans à l'arrivée. Ils ont mis Sastre devant et ont tenté de bloquer la course derrière lui pour créer des écarts dans le groupe. Ce n'est pas très professionnel! Tous les coureurs qui sont alors derrière ne peuvent pas passer."

L'Australien de la Davitamon a également critiqué Christophe Moreau, coupable selon lui d'avoir laissé faire: "J'ai commencé à hurler sur les coureurs qui étaient devant moi. Moreau se trouvait juste là et il n'a rien fait".

Les résultats à l'arrivée montrait dans un premier temps un écart entre le groupe Sastre et un groupe où l'on retrouvait notamment Andreas Klöden (T-Mobile). Les organisateurs ont finalement décidé de classer les deux groupes dans le même temps.

Robbie McEwen aura eu beaucoup de réussite dans sa quête d'un troisième maillot vert en cinq éditions. Certes, ses trois victoires d'étape ne doivent rien à personne, mais l'Australien a bénéficié de concours de circonstances pour éliminer toute concurrence. Ses deux principaux rivaux, Tom Boonen et Oscar Freire, ont successivement quitté la course sur maladie. 4e du classement, Daniele Bennati avait été contraint à l'abandon après une chute dans une descente des Alpes.

"C'est une drôle d'impression de savoir que je ne peux plus le perdre", a déclaré le sprinter de la Davitamon. Avec 79 points d'avance sur Erik Zabel (Milram), McEwen ne peut mathématiquement plus être rejoint et n'a plus qu'à franchir la ligne sur les Champs-Elysées pour s'imposer au classement par points. "Je dois encore rallier Paris. Espérons qu'il n'y ait pas un chien qui traverse la route ou un spectateur bourré pour me faire tomber", plaisante l'intéressé.

Vingt coureurs ont subi un contrôle sanguin inopiné, samedi matin avant le départ du contre-la-montre du Creusot. Neuf formations étaient concernées: Caisse d'Epargne, Crédit Agricole, CSC, Euskaltel, T-Mobile, AG2R, Gerolsteiner, Lampre, Phonak.

Tous les coureurs ont été déclarés aptes à prendre le départ. A l'issue de cette 5e opération, 196 contrôles ont été effectués depuis le départ de Strasbourg.

Le dessinateur Mric se régale du visage de Floyd Landis. "Il a une tête à caricature. Il a une bonne bouille sympa, explique-t-il. C'est un bon client, contrairement à Lance Armstrong qui était sec et fermé". Le leader de la Phonak a, cette fois, été représenté avec une tomme de fromage de Beaufort et un chapelet de diots (saucisses savoyardes) sous le bras, expliquant: "Les petites fringales, c'est fini..."

Victime d'une sortie de route dans la descente de Joux-Plane, Cyril Dessel s'est rapidement relevé pour rejoindre Morzine. Mais, cela n'a pas été sans petits bobos. Le coureur d'AG2R a dû se faire poser des points de suture à la jambe pour des entailles profondes dues aux dents du pédalier.