"Il a saisi l'occasion"

Christian PRUDHOMME : Il a permis un duel. Même s'il était de fait entre Alberto Contador et Andy Schleck, le duel était médiatiquement entre Contador et Armstrong. Et le duel, c'est ce qu'il y a de plus fort dans le monde du sport. Nadal-Federer, Borg-McEnroe, ou dans le cyclisme Anquetil-Poulidor, Hinault-LeMond. En me projetant pour 2010, et bien qu'aucune sélection ne soit faite naturellement, une équipe avec Contador, une autre avec Armstrong, une autre avec les Schleck, ça promet une sacrée bagarre !

C.P. : Il a été assurément beaucoup plus humain pour les gens, il est revenu avec une envie du Tour de France, et pas seulement de la compétition. Les gens l'ont vu souffrir. Au long des trois semaines, je n'ai vu qu'un seul panneau anti-Armstrong et beaucoup pour lui. Il est certain qu'il a donné une image différente de celle d'un robot déshumanisé. Alors qu'il s'entraînait pour le contre-la-montre d'Annecy, il s'amusait devant des gamins, il leur faisait la grimace, il était disponible, ouvert.

C.P. : Les occasions avaient été loupées, jusqu'à ses derniers mots sur les Champs-Elysées en 2005 qui étaient finalement le contraire de ce qu'il fallait dire. Il n'y avait pas eu de rencontre. Là, il est revenu et il a pleinement saisi l'occasion.

C.P. : Il ne faut pas s'imaginer que tout a changé, c'est un combat pied à pied qui doit continuer. Il y aura d'autres cas demain, après-demain, c'est dans la logique de choses. Mais la sérénité du Tour m'a plu. Je crois vraiment que quelque chose a changé. Le ciblage, le passeport, font qu'aujourd'hui c'est quand même de plus en plus compliqué pour les tricheurs.

C.P. : On ne peut pas gommer d'un seul coup toute la suspicion sur le cyclisme. J'espère bien qu'elle le sera au fur et à mesure. A la direction du Tour, je n'avais jamais connu personnellement cette sérénité. C'est une sacrée différence.

C.P. : Le parcours part de Rotterdam. Il sera donc plus classique. Quant au nombre d'équipes, pour moi, vingt est un bon nombre.

C.P. : On a pris les décisions qu'on devait prendre. Contador avait eu cette formule "j'étais au mauvais endroit au mauvais moment". Il a été très élégant à chaque fois. C'est le passé.

C.P. : Un très grand grimpeur, doté d'une élégance, d'une fluidité dans le mouvement et à l'évidence d'une immense force de caractère. On a vu qu'Armstrong avait une intelligence de course au-dessus du lot. J'aurais vraiment été curieux de savoir ce qui se serait passé si tous deux n'avaient pas été dans la même équipe. Il est évident qu'il y aurait eu du grabuge dans la deuxième étape des Pyrénées, dans celle des Vosges, ou dans l'étape de Perpignan.

C.P. : Par son intelligence tactique sans aucun doute. Il est toujours là où il faut. C'est quelqu'un qui peut mettre le danger sur tous les terrains.

C.P. : L'accident mortel sur la route de Besançon, c'est un voile de tristesse sur le Tour. Le Tour est un géant, dont le succès a été encore plus important cette année. Notre seule obsession, c'est la sécurité. Il faut que chacun sur le bord des routes le comprenne vraiment. J'ai vu des gamins courir à côté des coureurs. Mais que font les gens qui en ont la charge ? Pour que le Tour reste une immense fête populaire, il faut que chacun respecte les règles.

C.P. : Le début du Tour a été emballant. Du coup, le temps faible suivant a été perçu comme encore plus faible. L'affaire des oreillettes a encore accentué ce sentiment, alors que la mesure était faite pour aboutir au contraire. J'ai un regret pour l'étape des Vosges. Il y avait tout pour se battre. Je constate que beaucoup sont dans des schémas hyper-réducteurs du genre: "ça va se jouer là sur deux jours et sur un chrono", alors que c'est précisément le contraire que l'on souhaite. Les organisateurs proposent, les coureurs, et leurs manageurs, disposent.

C.P. : Il y a 40 ans, Eddy Merckx s'envolait sur le Tourmalet à 140 kilomètres. Des étapes avec le Tourmalet loin de l'arrivée, on en a à peu près tous les deux ans sur le Tour.

C.P. : Nous avons la volonté que la course puisse se jouer dans sept, huit, dix étapes. J'adore les massifs intermédiaires, le Massif central, le Jura, les Vosges, qui sont des terrains d'expression extraordinaires. Mais il faut que chacun joue le jeu. Sinon, en réduisant le nombre d'arrivées au sommet et des chronos, la plage de possibilités est encore plus réduite. En dehors de cela, la trouvaille Romme-Colombière (le final de l'étape du Grand-Bornand) a tout pour devenir un classique. C'est un sacré truc !

C.P. : Le parcours part de Rotterdam. Il sera donc plus classique. Quant au nombre d'équipes, pour moi, vingt est un bon nombre.