Les équipes connues fin mars

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La sélection des équipes participant au prochain Tour de France (3 au 25 juillet) sera connue fin mars, ont annoncé vendredi les organisateurs.

"Nous avons au total 25 candidatures", a précisé à l'AFP Jean-François Pescheux, directeur sportif du Tour, à l'occasion de la réunion tenue vendredi entre les différentes équipes et les responsables d'ASO (Amaury Sport Organisation). Les organisateurs, qui ont procédé à la reconnaissance complète du parcours, ont dressé un bilan à l'intention des dirigeants des équipes. Ils ont notamment annoncé que les 60 derniers kilomètres de l'étape menant à Arenberg le 6 juillet seraient fléchés dès la mi-avril, après Paris-Roubaix.

"L'idée est de permettre à tous ceux qui le veulent de reconnaître le parcours d'une étape qui s'annonce marquante", a expliqué Jean-François Pescheux, d'autant que plusieurs manifestations sont prévues durant le printemps sur cet itinéraire emprunté par le Tour. Dans l'approche du Tour, une cyclo-sportive sera organisée début juin sur les pentes du Tourmalet où la Grande Boucle arrivera, pour sa dernière étape pyrénéenne, le 22 juillet. Par ailleurs, la présidence du jury a été confiée par l'Union cycliste internationale à un commissaire italien (Francesco Senere).

ASO a aussi annoncé quelques mises à jour pour d'autres courses de sa responsabilité:

Flèche Wallonne (21 avril): à la différence des années passées, la grande boucle tracée autour de Huy sera empruntée avant la petite boucle autour de la même ville. Avec, pour conséquence principale, de rapprocher l'avant-dernière montée du mur de Huy de l'arrivée jugée au sommet de cette difficulté.

Liège-Bastogne-Liège (25 avril): la côte de la Haute-Levée ne peut plus être grimpée par les coureurs à cause d'aménagements de chaussée. L'itinéraire de remplacement, par Mont Theux, rejoindra la route traditionnelle avant la côte de la Redoute.

Tour de Picardie (14 au 16 mai): les deux demi-étapes du dernier jour sont regroupées en une seule étape.

Dauphiné (6 au 13 juin): le départ à Evian (Haute-Savoie) et l'arrivée à Sallanches (Haute-Savoie) sont confirmés. L'épreuve devrait être présentée en détail vers la mi-avril.

Tour de l'Avenir (5 au 12 septembre): la course, dont les étapes seront dévoilées lors d'une journée de repos du Tour de France, partira de Vierzon (Cher) et arrivera à Risoul (Hautes-Alpes).