Le doublé Giro-Tour ? Contador ne serait que le 8e à le réaliser

Le doublé Giro-Tour la même année, visé par Alberto Contador, a été réussi à douze reprises par sept coureurs différents, du "campionissimo" Fausto Coppi (1949) à Marco Pantani (1998). Les champions légendaires du cyclisme se sont attelés au défi. Après Coppi, qui a réédité son exploit en 1952, le Français Jacques Anquetil et le Belge Eddy Merckx ont enchaîné victorieusement les deux grands Tours.

Anquetil a souffert mille morts pour gagner le Tour 1964, la plus difficile de ses cinq victoires après un duel haletant sur les pentes du Puy-de-Dôme contre Raymond Poulidor. Merckx, dominateur de son époque, s'est adjugé par trois fois le Giro et le Tour à quelques semaines d'intervalle (1970, 1972, 1974). Il est le seul à avoir accoçmpli cet exploit à trios reprises, Coppi, Hinault et Indurain s'arrêtant à deux.

Dans la décennie suivante celle du Cannibale, Bernard Hinault l'a imité à deux reprises (1982 et 1985). Le "Blaireau" avait essuyé un échec lors de sa première tentative en 1980 quand, après avoir ramené le maillot rose du Giro pour sa première participation, il avait dû quitter le Tour à Pau, au soir de la 12e étape, la faute à un genou trop douloureux. Dans un sport qui allait être bientôt confronté au problème crucial du dopage sanguin, l'Irlandais Stephen Roche, en son année de grâce 1987, a même ajouté le titre de champion du monde à son doublé (comme Merckx en 1974) pour un triplé ahurissant.

Miguel Indurain, lui, a assommé ses adversaires deux années durant (1992 et 1993) dans les deux grands Tours. Il aurait pu devenir l'égal de Merckx en 1994 mais cette année-là, il a dû baisser pavillon en prenant la troisième place du Giro avant de poursuivre sa série sur les routes françaises. L'Espagnol au physique de statue antique avait été devancé en Italie par le météore russe Evgueni Berzin et par Marco Pantani.

Quatre ans plus tard, le "Pirate" italien devenait le dernier coureur à réussir le doublé. Mais l'histoire a davantage retenu cette année-là le scandale de dopage qui a éclaté dans le Tour, une césure fondamentale dans le cyclisme. Reste qu'au XXIe siècle, personne n'a réussi à intégrer ce club aussi fermé que prestigieux. De l'avis de beaucoup, Alberto Contador est sans doute un des seuls à pouvoir le réaliser.