Le parcours à la loupe : Un chrono, du vent, un Mur et des pavés... Le Tour va démarrer fort

Date : Samedi 4 juillet
Départ : Utrecht
Arrivée : Utrecht
Distance : 13,8 kilomètres
Type : Contre-la-montre individuel

Le Tour 2015 s'ouvre par une épreuve chronométrée. En soit, c'est tout sauf un évènement. Là où le rendez-vous d'Utrecht prend un sens particulier, c'est qu'il s'agira de l'unique chrono individuel de cette édition. Moins de 15 bornes sur 21 étapes pour les purs rouleurs, ce n'est même plus le minimum syndical... Fait incroyable : il y a à peu près autant de kilomètres de pavés que ce kilomètres de contre-la-montre individuel cette année ! C'est donc une sorte de "double prologue" qui, sur un parcours rectiligne, sera favorable aux spécialistes mais assez peu propice à des écarts significatifs entre les favoris.

Date : Dimanche 5 juillet
Départ : Utrecht
Arrivée : Zélande
Distance : 166 kilomètres
Type : Etape de plaine

Une première étape en ligne bien traditionnelle, à savoir plate comme une galette (pas la moindre difficulté n'est répertoriée) et a priori, donc, promise aux sprinters. Méfiance quand même. Le danger, ici, ne viendra pas des aspérités du profil mais du vent. La Mer du Nord ne sera jamais bien loin même si le peloton attendra la partie finale de l'étape pour plonger dans le delta de Zélande. Mais les risques de bordure seront très importants et il n'est pas absurde d'imaginer un peloton réduit à l'arrivée. Le travail d'équipe sera très important dans l'optique de la protection des leaders. Mais ne vous y trompez pas : le calme du profil n'est ici qu'apparent.

Date : Lundi 6 juillet
Départ : Anvers
Arrivée : Huy
Distance : 159,5 kilomètres
Type : Etape escarpée

Le deuxième temps fort de ce Tour, déjà, après seulement trois étapes. Mais dans un registre bien différent du chrono d'ouverture. Cette fois, c'est un parfum de classique qui attend le peloton avec une arrivée au sommet du Mur de Huy, traditionnel juge de paix de la Flèche Wallonne au printemps. L'étape sera courte, donc potentiellement très rythmée, avec un derniers tiers de parcours escarpé jusqu'à la montée final du gros raidard ardennais. Il n'y aura pas d'écarts gigantesque bien sûr, le Mur est trop court pour cela (1,3 km), mais les favoris viendront se tester dans une forme de bataille psychologique plus que chronométrique. Et il y a quand même quelques bonifications à prendre...

Date : Mardi 7 juillet
Départ : Seraing
Arrivée : Cambrai
Distance : 223,5 kilomètres
Type : Etape de plaine

Les pavés, le retour. 7 secteurs pour un total de 13,3 kilomètres, et 6 de ces 7 secteurs concentrés dans les 50 derniers kilomètres de l'étape. C'est le jour de la peur pour les favoris qui peuvent perdre beaucoup de temps et même, dans le pire des cas, tout simplement le Tour. La peur de la chute, de la cassure, de la blessure, mettra les ténors à l'épreuve. Si la météo est mauvaise comme l'an dernier, l'affaire peut même virer au cauchemar. Les leaders devront être vigilants, bien protégés par leurs équipiers et... croiser les doigts. En tout cas, encore une journée déterminante, comme l'auront été trois de ces quatre premières étapes. Rarissime dans un début de Tour...