Marcel Kittel remporte la 7e étape, son 3e succès sur ce Tour 2017

Et en plus il a les centimètres de son côté... Impérial à Liège puis à Troyes, Marcel Kittel a, cette fois-ci dû s'employer jusqu'au bout pour se défaire d'un Edvald Boasson Hagen surprenant, battu à la photo-finish lors de la 7e étape, vendredi !

C'est la troisième victoire en quatre sprints massifs pour Kittel sur ce Tour, la troisième en trois sprints disputés puisqu'il n'était pas de la partie à Vittel, le jour de la victoire d'Arnaud Démare. Le Français a manqué son sprint en étant très mal placé dans le dernier kilomètre. Marcel Kittel empoche sa 12e victoire d'étape sur le Tour et égale Erik Zabel, recordman de victoire allemand sur le Grande Boucle.

Marc Madiot, amoureux du maillot tricolore, aura-t-il le sourire ce soir ? Un sourire jaune peut-être. Seulement 11e de l'étape, Arnaud Démare va perdre son beau maillot vert au profit de Marcel Kittel. Dans un final où les coureurs ont atteint 68 km/h par moments, le Français était beaucoup trop loin pour espérer remonter à la manière d'un Kittel à Liège ou à Troyes. Première déception pour Démare d'autant plus que ce vendredi, le train de la FDJ était parfaitement en place dans les derniers kilomètres.

Il faut dire que ce sprint à Nuits-Saint-Georges est le premier de ce Tour de France à avoir été "classique", train contre train. A ce jeu-là, Kittel a donc été le plus fort mais il a bien failli devoir s'incliner devant un Edvald Boasson Hagen surprenant. Le Norvégien redonne le sourire à une formation Dimension Data orpheline de Mark Cavendish. Michael Matthews (Sunweb) complète le podium.

Le long des magnifiques vignobles de la Bourgogne, le peloton n'a pas eu le temps d'apprécier ces paysages somptueux. Dans sa dernière partie, l'étape ressemblait fortement à une étape piège propice aux bordures. Mais un coureur averti en valant deux, aucun leader n'a tenté sa chance alors que tous les favoris de ce Tour de France étaient vigilants.

Toujours est-il qu'après deux heures sans forcer, le paquet a accéléré sur ces routes exposées au vent. Une accélération qui a annihilé les chances, elles étaient minces, de victoire d'étape du quatuor d'échappés du jour : Maxime Bouet (Fortunéo-Oscaro), Yohann Gène (Direct Energie), Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac) et Manuele Mori (UAE Team Emirates). Le peloton a été encore été plus sévère avec ce groupe qu'avec ses devanciers puisque l'écart n'a jamais atteint quatre minutes. Après trois sprints massifs, les "grosses cuisses" n'étaient pas rassasiées. Et Marcel Kittel a poursuivi sa moisson.