Bak prend les devants

Pour un peu, Lars Bak n'aurait pas pu prendre part à ce Tour de l'Avenir. Il s'en est fallu de deux semaines. Le Danois est né le 16 janvier 1980, alors que l'épreuve est ouverte cette année aux coureurs nés après le 1er janvier 1980. Tant mieux pour lui, car le compatriote et protégé de Bjarne Riis n'aura pas à regretter son voyage en France.

Il a remporté la première étape jeudi, endossant par la même occasion le maillot jaune de leader et même celui du classement par points. Cette première journée de course s'est déroulée sur un circuit de 11,5 autour d'Argentré du Plessis, à parcourir 12 fois. Il fallait donc s'attendre à une course de mouvement. Ce fut le cas.

De nombreuses échappées ont avorté avant que le bon coup ne parte dans le dernier tour. Un groupe d'une dizaine de coureurs parvenait à prendre ses distances et Lars Bak se montrait le plus rapide au sprint. Derrière, le sprint du peloton fut agité, un coureur ayant éclaté un pneu ! Le succès de Bak vient récompenser la belle tenue d'ensemble de l'équipe CSC, qui place trois de ses hommes dans les six premiers, Andy Schleck (5e) et Matti Breschel (6e), accompagnant Bak. "Nous avons vraiment dominé la course avant de mettre Lars sur orbite, confie le directeur sportif Scott Sunderland. C'est ce qui était prévu".

Depuis ses débuts professionnels en 2002, le natif de Silkeborg a couru successivement pour les formations Fakta et Bankgiroloterij, avant d'être recruté par Bjarne Riis l'hiver dernier. Bonne pioche, puisque Bak connait sa meilleure saison. Sacré champion du Danemark sur route au mois de juin, il a signé jeudi la deuxième victoire de sa saison, la troisième de sa carrière.