Valverde signe son retour

Alejandro Valverde, de retour à la compétition après avoir purgé une suspension de deux ans pour dopage pour son implication dans l'affaire Puerto en 2006, a devancé d'une demi-roue Simon Gerrans dans la montée finale de Willunga Hill disputée au sprint. Les deux hommes avaient distancé tous leurs adversaires.

Le vainqueur du Tour d'Espagne 2009 partage le même temps au classement général que son dauphin du jour mais c'est Gerrans qui, meilleur finisseur depuis le début du Tour Down Under, prend les commandes avant la 6e et dernière épreuve, dimanche, un circuit de 90 km autour d'Adelaide. "Sentimentalement parlant, je dirais que c'est la victoire la plus spéciale de ma carrière, a déclaré le coureur espagnol. Je l'attendais tant et j'ai saisi la première vraie occasion, c'est si bon."

Au coude au coude avec Valverde, l'Australien Simon Gerrans vise lui, la victoire finale pour succéder au palmarès à son compatriote et coéquipier Cameron Meyer. Vainqueur vendredi à Tanunda, l'autre champion espagnol Oscar Freire (Katusha) a lui complètement décroché au classement général (32e) alors qu'il était parvenu à se hisser sur la troisième marche du podium avant cette 5e étape. Le Tour Down Under s'achève dimanche lors d'une dernière étape en forme de boucle autour d'Adélaïde.