Gilbert enlève la 2e étape

Le Belge Philippe Gilbert (Française des Jeux) a remporté au sprint la deuxième étape du 32e Tour Méditerranéen , courue jeudi sur 131 km entre Villeneuve-Loubet (Alpes-Maritimes) et Bormes-Les-Mimosas (Var). L'Allemand Jens Voigt (CSC), vainqueur mercredi de la 1re étape, conserve le maillot jaune de leader.

Gilbert, 22 ans, a construit sa victoire dans les derniers kilomètres d'une épreuve marquée par la chute de Bram De Groot (Rabobank) lors du sprint final. Le Néerlandais a quand même été classé. Cette étape s'est décantée lorsque le peloton emmené par les principaux favoris a rejoint le Français Nicolas Reynaud (RAGT), échappé depuis le bas de la descente du col de l'Estérel (km 60), première difficulté de la journée, et qui avait compté plus de cinq minutes d'avance.

Le peloton a rejoint Reynaud aux environs du km 100 puis est resté groupé avant d'entamer la montée vers Bormes-Les-Mimosas. A 3 km de l'arrivée, Voigt s'est extirpé du peloton en compagnie de son coéquipier luxembourgeois Franck Schleck et de l'Italien Davide Rebellin (Gerolsteiner), jusqu'à compter dix secondes d'avance.

L'étape s'est définitivement jouée après la flamme rouge du dernier kilomètre. Gilbert a réglé au sprint un groupe de coureurs dans lequel se trouvait Voigt, qui conserve le maillot jaune de leader. Vendredi, la 3e étape se dispute sur 134 km entre La Garde et Toulon (Var), avec une arrivée au sommet du Mont Faron.