Rasmussen se recase

Michael Rasmussen a fini par trouver une équipe prête à l'accueillir. Le Danois avait fini de purger sa suspension de deux ans à la fin du mois de juillet 2009, mais il ne parvenait pas à trouver un nouvel employeur pour la saison 2010. C'est fait. Il s'est engagé pour une saison avec la formation italienne Miche Silver Cross. Il débutera sa saison dès la semaine prochaine, en Argentine, lors du Tour de San Luis.

Initialement, Rasmussen espérait convaincre une équipe plus huppée de l'engager, afin d'avoir une chance de participer aux épreuves les plus prestigieuses du calendrier. Mais personne n'a voulu prendre le risque de le recruter. "J'aurais aimé reprendre à un plus haut niveau, dans une plus grosse équipe. Mais ça n'a pas été possible, parce qu'il y a une telle hypocrisie dans le milieu du cyclisme", a estimé le grimpeur scandinave dans un entretien accordé au site danois politiken.dk.

Chez Miche, il ne trouvera effectivement pas un effectif de première main. Parmi les principaux coureurs de la formation désormais basée à Saint-Marin (elle a d'ailleurs dû recruter six coureurs issus de la petite République), on notera le Polonais Przemyslaw Niemiec (vainqueur notamment de la Route du Sud l'an dernier) ou l'Italien Andrea Moletta (ex Gerolsteiner). Pas de quoi jouer un rôle majeur dans les pelotons a priori. Selon lui, il paie le fait d'être "tricard". "Je suis sûr que beaucoup de directeurs sportifs avaient envie de m'engager, mais ils ne l'ont pas fait à cause de mers relations avec l'UCI. Ils avaient peur de représailles. L'UCI a une attitude ambigüe envers moi, alors que j'ai purgé ma suspension."

A 35 ans, Rasmussen ne désespère pas en tout cas de retrouver une équipe plus compétitive l'année prochaine. "L'avenir dira si c'est possible, mais je suis vraiment convaincu de pouvoir courir à nouveau pour une équipe Pro Tour", reprend le double meilleur grimpeur du Tour de France. En attendant, il devra se contenter de ce qu'il a. Mais le simple fait d'être fixé pour l'intégralité de la saison 2010 suffit pour l'instant à son bonheur. "Je suis impatient et excité à l'idée de courir en Argentine, même si certains seront sans doute beaucoup plus en avance que moi dans leur préparation. Mais j'ai confiance pour l'avenir. Je dois pouvoir établir un programme qui me donnera d'excellentes opportunités cette saison." Les portes du Tour de France, l'épreuve qui l'a fait monter si haut avant de le faire plonger, lui seront en revanche fermées. D'abord parce que son équipe n'a pas le potentiel sportif requis pour l'obtention d'une invitation. Ensuite, et surtout, parce que les organisateurs ne veulent plus de lui.