Jan Ullrich ne voulait pas être en retard deux fois. Le champion de Rostock fut la dernière grande vedette du peloton à démarrer sa saison, au mois d'avril, lors du Circuit de la Sarthe. Il ne sera en revanche pas le dernier à s'arrêter. Dimanche, l'Allemand a annoncé qu'il mettait un terme à sa saison 2005, par le biais de son agent, Wolfgang Strohband.
Le leader de l'équipe T-Mobile aura donc couru cinq mois cette année, et même un peu moins, puisqu'il a disputé sa dernière course le 28 août, lors du Grand Prix de Plouay. Actuellement deuxième du classement du Pro Tour, Ullrich a remporté deux courses (une étape du Tour de Suisse et une autre du Tour d'Allemagne), mais il est passé à côté de son unique objectif, le Tour de France, dont il n'a pris que la troisième place.
Retour de Pevenage chez T-Mobile?
Début septembre, il avait pourtant fait part de son intention de se rendre à Zurich, début octobre, pour y disputer l'avant-dernière épreuve du Pro Tour. Il n'y sera donc pas. "La somme d'entraînement nécessaire pour participer à une seule course est démesurée. Au lieu de participer à cette course, Jan reprendra l'entraînement pour la saison 2006 plus tôt", a expliqué Wolfgang Strohband.
Un avis partagé par Rudy Pevenage, mentor d'Ullrich. " Face aux coureurs qui vont sortir de la Vuelta ou du Championnat du monde, il n'aurait de toute façon eu aucune chance", estime le mentor du coureur allemand, qui pourrait par ailleurs retrouver une place de directeur sportif la saison prochaine chez T-Mobile, en s'occupant tout particulièrement du programme de son poulain.
Andreas Kloeden, l'un des lieutenants de Jan Ullrich, ne reviendra pas lui non plus. Souffrant toujours du poignet depuis sa chute sur le Tour de France, le champion d'Allemagne 2004 préfère ne pas prendre le moindre risque. Auteur d'une saison 2005 globalement décevante, Kloeden ne compte qu'une victoire à son actif cette année, une étape du Tour de Bavière.
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