Affaire de la sextape : Contrôle judiciaire levé pour Benzema

Une première victoire judiciaire et l'espoir de jouer l'Euro-2016: dans l'affaire du chantage à la sextape, la juge d'instruction a accepté que l'attaquant côtoie à nouveau son coéquipier des Bleus Mathieu Valbuena, décision "immédiatement exécutoire" malgré l'appel pour Karim Benzema du parquet. La magistrate a décidé mercredi de lever partiellement le contrôle judiciaire imposé début novembre à la star du Real Madrid, "en supprimant l'interdiction d'entrer en contact avec Mathieu Valbuena", a annoncé jeudi le procureur de Versailles. "L'interdiction d'entrer en contact avec les autres mis en examen" est en revanche "maintenue".

Dans un premier communiqué, le parquet avait d'abord affirmé que son appel était suspensif, et donc que les deux joueurs ne pouvaient pas encore se rencontrer, ce qui était contesté par l'un des avocats de Benzema, Alain Jakubowicz. Le procureur de Versailles a ensuite publié un rectificatif, expliquant finalement que l'ordonnance de la juge "est immédiatement exécutoire". L'appel sera examiné par la chambre de l'instruction de la cour d'appel de Versailles le 4 mars. Dans l'immédiat, la levée du contrôle judiciaire n'aura pas de conséquences sportives directes: aucun match n'est prévu avant le 4 mars, la prochaine rencontre de l'équipe de France étant prévue les 25 mars à Amsterdam contre les Pays-Bas.

La décision de la juge d'instruction apparaît comme une première victoire pour Benzema, depuis sa mise en examen le 5 novembre pour "complicité de tentative de chantage" et "participation à une association de malfaiteurs", infractions passibles de cinq ans d'emprisonnement. "L'objectif de la défense de Karim Benzema est d'établir ce que le dossier fait déjà, que Karim Benzema n'est en rien coupable des faits qui lui sont reprochés, et d'obtenir que son honneur sali soit lavé", a commenté auprès de l'AFP Me Jakubowicz.

Au coeur de l'affaire, une vidéo intime de Valbuena récupérée par trois hommes, plus ou moins familiers des footballeurs, et qu'ils sont soupçonnés d'avoir utilisée pour tenter d'extorquer de l'argent au joueur de l'Olympique lyonnais. Benzema avait été approché par un ami d'enfance, Karim Zenatti, autre membre présumé de l'entreprise de chantage, qui lui avait demandé de convaincre Valbuena de payer. L'attaquant madrilène, originaire de la région lyonnaise, avait parlé de l'enregistrement à Valbuena le 6 octobre au centre d'entraînement des Bleus à Clairefontaine, selon lui de manière amicale, de manière pressante et menaçante selon l'accusation.

Par interviews et procès-verbaux interposés, Benzema a évoqué "un gros malentendu", alors que Valbuena a assuré que le Madrilène lui avait "fait peur" et "menti", notamment en affirmant avoir vu la fameuse vidéo. Jusqu'ici, la juge d'instruction Nathalie Boutard n'avait fait droit à aucune demande de Benzema, qui souhaitait notamment une confrontation avec son coéquipier. Les intentions de la magistrate avaient toutefois évolué début février : elle avait d'abord à nouveau convoqué l'attaquant du Real dans son bureau, puis avait interrogé le parquet quant à une éventuelle levée de son contrôle judiciaire, laissant ainsi entendre qu'elle y était favorable.

Sous réserve de confirmation en appel, cette autorisation de côtoyer à nouveau Valbuena ouvre de sérieux espoirs pour Benzema de jouer l'Euro, qui doit se dérouler en France du 10 juin au 10 juillet. La décision est particulièrement attendue par la FFF, qui avait déclaré Benzema non-sélectionnable en Bleu tant que sa situation judiciaire n'évoluerait pas, alors que les deux joueurs sont considérés comme des piliers de l'équipe de France. Or, la tenue d'un éventuel procès avant l'Euro est illusoire, en raison de délais de procédure incompressibles.

Interrogé en janvier, Valbuena avait assuré qu'il serait d'accord pour jouer l'Euro avec Benzema si les circonstances le permettent. "On verra comment ça se passe, mais oui, aucun problème, tout est possible (...) La cerise sur le gâteau, ce serait de gagner l'Euro chez nous, ce serait extraordinaire", avait-il dit.