Avant la Coupe des Confédérations et le Mondial 2014, test grandeur nature pour le Maracana

Construit pour la Coupe du monde 1950 remportée par l'Uruguay, au grand dam de tout un peuple, le Maracana a fait l'objet d'une rénovation complète afin d'être prêt pour accueillir quatre matches de la Coupe des Confédérations en juin et sept matches de la Coupe du monde 2014, dont les finales des deux tournois. Samedi à 19h00 locales (22h00 GMT), des "amis" des anciennes stars Ronaldo et Bebeto, qui ont tous les deux gagné la Coupe du monde avec la Seleçao, joueront sur la pelouse du stade mythique devant 25.000 spectateurs, parmi lesquels 21.000 ouvriers ayant participé aux travaux et leur famille ainsi que la présidente du Brésil Dilma Rousseff.

Ce sera le premier de trois tests dans le nouveau complexe sportif de 78.838 sièges, avant le coup d'envoi de la Coupe des Confédérations à Brasilia le 15 juin. Un deuxième test est prévu le 15 mai avec l'utilisation de 50% de la capacité du stade, précédant l'inauguration officielle le 2 juin avec un match amical Brésil-Angleterre. "L'objectif du test est de vérifier les équipes, les installations et l'infrastructure afin que puissent être effectués éventuellement des ajustements avant le fonctionnement à pleine capacité du stade, lorsque le Maracana sera inauguré", a indiqué le gouvernement de l'Etat de Rio dans un communiqué.

Le Maracana avait réuni près de 200.000 spectateurs (173.000 officiellement), record mondial, en juillet 1950, lors du dramatique match décisif Brésil-Uruguay (1-2) de la Coupe du monde, qui avait été vécu comme une catastrophe nationale. Il sera le cinquième des six stades du Brésil à être prêt pour la Coupe des Confédérations alors que la Fifa avait initialement fixé la date-butoir du 15 avril pour que tous les stades soient prêts. L'inauguration du stade de Brasilia de 71.000 places Mane Garrincha a été reportée au 18 mai à cause de fortes précipitations qui ont retardé la pose de la pelouse. Depuis 2007, l'Etat de Rio a investi 615 millions de dollars (470 M d'euros) au Maracana, l'un des plus grands stades du monde. Sa rénovation le transformera en un complexe comprenant des bars, des restaurants et des boutiques.

Jeudi ont été installés à l'intérieur du stade 28.000 sièges qui forment une mosaïque aux couleurs du drapeau brésilien. Vendredi, les opposants à la privatisation du stade ont de nouveau manifesté dans la rue et la police a utilisé des gaz lacrymogènes pour les disperser. Un groupe d'indigènes évacués en mars de l'ancien musée historique où ils avaient vécu depuis 2006 sont revenus dans ce bâtiment et ont déployé une banderole sur le toit pour protester contre la privatisation projetée. L'ancien musée, qui devait être démoli, a finalement été classé monument historique. Deux consortiums sont en compétition pour gérer pendant 35 ans le nouveau Maracana et ses abords. Huit pays participeront du 15 au 30 juin à la Coupe des Confédérations: le Brésil, l'Espagne, le Mexique, l'Uruguay, le Japon, l'Italie, le Nigeria et Tahiti.