Le Nigeria sur le podium

Visiblement abattus par leur sévère défaite face au Maroc (4-0) en demi-finale, le Mali n'a pas trouvé les ressources pour empêcher le Nigeria, éliminé aux tirs au but par la Tunisie (1-1, 5-3 tab), d'obtenir une place symbolique sur le podium. A l'image de Jay-Jay Okocha, fraîchement élu meilleur joueur du tournoi, les Nigérians ont pris le meilleur départ. L'ancien Parisien se montre rapidement à la hauteur de cette distinction en ouvrant le score sur un coup-franc légèrement détourné par Mahamadou Diarra (16e, 1-0) et rejoint ainsi son adversaire du jour, Kanouté, en tête du classement des buteurs (4 réalisations). Malgré les accélérations incessantes d'Ikedia, les Maliens tentent tout de même de réagir par l'intermédiaire de Diarra, le capitaine manquant l'égalisation à deux reprises (27e, 40e), ou d'Abouta (43e).

Au retour des vestiaires, les Nigérians assènent pourtant un nouveau coup derrière la tête des Maliens en doublant la mise avec réalisme grâce à une tête d'Osaze Odemwingie, servi par l'incontournable Okocha (46e, 2-0), qui se rattrape ainsi après avoir manqué son tir au but en demi-finale. Les hommes de Henri Stambouli baissent les bras et Sissoko (60e) puis Utaka (63e) manquent l'occasion de mettre leur équipe à l'abri. Suite à une belle ouverture, Janvier Abouta parvient néanmoins à réduire le score d'une frappe croisée (70e, 2-1). Mais le coeur n'y est plus. Le Nigeria tient sa victoire et aurait même pu aggraver la marque sur une des rares incursions de Kanu, entré en cours de jeu (84e). Partis dans l'inconnu, le Nigeria aura donc finalement réussi sa CAN.