Pour (ré)écrire l'Histoire

Ce dimanche (19h), le Nigeria tentera de remporter son troisième titre de champion d'Afrique. En finale, les Super Eagles retrouveront le Burkina Faso. En cas de succès, Stephen Keshi entrerait dans la légende du football nigérian.

Après Mahmoud El Gohary, qui a remporté la compétition en tant que joueur en 1959 et en 1998 en tant qu'entraîneur, il pourrait devenir le deuxième homme à remporter la compétition en tant que joueur et en tant qu'entraîneur après le titre décroché sur le terrain en 1994. À l'en croire, la clé du succès se trouve dans le juste équilibre entre concentration et décontraction. "Il faut du sérieux, sur le terrain comme en dehors", assure au micro de FIFA.com ceui qui avaut mené le Togo à la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006™. "Mais nous savons aussi nous amuser. Si l'on n'éprouve aucun plaisir à ce que l'on fait, on ne peut pas donner le meilleur de soi-même. C'était ma philosophie en tant que joueur et je n'ai pas changé d'avis depuis que je suis devenu entraîneur. Rigueur et plaisir sont des ingrédients essentiels."

Depuis le début de la CAN 2013 en Afrique du Sud, cette combinaison semble réussir aux Super Eagles. Deuxièmes du Groupe C devant la Zambie, championne d'Afrique en titre, mais devancés par le Burkina Faso, Keshi et ses hommes sont venus à bout de la Côte d'Ivoire (2:1), grandissime favori, en quart de finale. Les Nigérians ont confirmé en signant une victoire convaincante (4:1) aux dépens du Mali, troisième du classement africain. Les comparaisons fleurissent désormais entre la génération actuelle et sa devancière de 1994. Keshi, lui, se refuse à tout parallèle : "Il nous a fallu cinq ans pour bâtir l'équipe qui a remporté la CAN en 1994. Ce groupe n'a que cinq semaines. Je ne veux pas que les gens se fassent des idées. Nous avons besoin de grandir. Nous ne sommes pas invincibles, loin de là. Il y a encore des hauts et des bas", estime le sélectionneur. "Les joueurs ont travaillé très dur et je suis content de voir que leurs efforts portent leurs fruits. Je leur donne des conseils mais la décision leur appartient." À l'instar de son entraîneur, le gardien Vincent Enyeama ne veut pas entendre parler du statut de favori. "En finale, il n'y a que de grandes équipes", indique-t-il. "Le Burkina Faso a réalisé un parcours extraordinaire. Nous ne voulons pas d'étiquette. Nous avons fait match nul avec les Burkinabés au premier tour (1-1). Ils sont toujours invaincus dans ce tournoi."