Pour un nouvel exploit ?

- NÎMES RÊVE DU STADE DE FRANCE : Après Saint-Etienne, Ajaccio, Nice et Sochaux, les Nîmois se prennent à rêver de faire tomber un 5e club de l'élite. Déjà dans l'histoire avec ses 4 clubs de L1 leur son tableau de chasse, les Crocos ne veulent pas s'arrêter là. Mais leurs exploits aux tours passés ont tous eu lieu à domicile, au Stade des Costières... Les Nîmois auront également à coeur de prendre leur revanche sur les Bourguignons, vainqueurs de la finale de l'édition 1996 (1-2).

- AUXERRE EST PRÊT : Déjà tombeurs du "petit Poucet" Boulogne (CFA, 2-1 a.p.) en quarts, les hommes de Guy Roux ne prennent pas leur adversaire du jour à la légère. Auxerre aura la chance de jouer à domicile sa place pour la finale, alors que les Nîmois ne se sont déplacés que deux fois en Coupe de France, contre des équipes de DRH. Auxerre n'a d'ailleurs perdu qu'un match à l'Abbé-Deschamps cette saison, c'était contre le futur champion de France Lyon (0-3).

- LA COUPE COMME OBJECTIF : A l'arrêt en championnat (3 revers de rang), les hommes de Didier Ollé-Nicolle misent leur fin de saison sur la doyenne des coupes, qui pourrait leur offrir une place en Coupe de l'UEFA en cas de qualification pour la finale. Les joueurs du Gard seraient par ailleurs la 4e équipe de niveau 3 de l'histoire de la Coupe de France à se hisser en finale après Nîmes déjà en 1996, Calais (2000) et Amiens (2001).

- L'EUROPE EN TÊTE : Actuellement 6e de Ligue 1, Auxerre compte sur la Coupe de France pour jouer l'Europe la saison prochaine. Les joueurs de l'AJA se qualifieraient en effet pratiquement pour la Coupe de l'UEFA en cas de finale, si son adversaire au Stade de France se nomme Monaco. Les Monégasques, 3e et qui accueillent Sedan (L2) mercredi, occupent en effet une provisoire 3e place qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions.

- NÎMES : Pour cette demi-finale, le capitaine et défenseur central Jean-Marie Pasqualetti est incertain, victime d'une inflammation de la voûte plantaire. A noter l'absence pour blessure du milieu Cédric Horjak et le retour de suspension d'Eloge Enza-Yamissi, buteur au tour précédent contre Sochaux.

- AUXERRE : Guy Roux devrait pouvoir comter sur les retours de Benjani et Kalou, tandis qu'Akalé, Tainio et Cheyrou sont également disponibles. En CFA ce week-end, René Bolf et Bakari Sagna rejoignent le groupe. En revanche, le capitaine Yann Lachuer est forfait, blessé à la cuisse.

"Nîmes c'est au-dessus, on a l'impression que cette équipe n'a qu'à se présenter pour passer les tours en Coupe de France. Il faut avoir émigré en Mongolie du Sud pendant six mois pour ne pas faire de Nîmes son favori".

Auxerre (L1) : Cool - Radet, Kaboul, Grichting, Jaurès - Violeau (capitaine), Mathis - Tainio, Kalou, Akalé - Benjani

Nîmes (Nat.) : Duchesne - Benhamou, Pasqualetti (cap.), Yao, Cantareil - Coulibaly, Oliveiras, Denbelé, Enza-Yamissi - Beyras, Verschave.