Les Islandais fêtés en héros à Reykjavik

Leur avion a atterri en début de soirée à l'aéroport de Keflavik, à environ 40 kilomètres de la capitale, après avoir fait un passage à basse altitude au-dessus de la ville, où les attendaient des dizaines de milliers de supporters. Des camions de pompiers ont escorté l'appareil de part et d'autre du tarmac en actionnant leurs lances à eau pour former une arche qui, dans un ciel immaculé, s'est muée en arc-en-ciel.

Suivis par une foule de plusieurs milliers de personnes, les joueurs ont ensuite paradé dans un bus à impériale dans les rues de Reykjavik, en direction du parc Arnarholl, où avait été installé un écran géant pour les deux derniers matches de l'Islande. "On peut faire la fête. Ce que les gars ont fait est absolument fantastique", s'est félicité le sélectionneur, le Suédois Lars Lagerbäck, dont c'est le dernier jour à la tête de la sélection. L'attaquant Kolbeinn Sigthorsson, auteur d'un but pour l'honneur contre les Bleus, s'est dit "heureux" de revenir à la maison après l'écrasante défaite de la veille au Stade de France.

"Ca a été un rêve de recevoir tout ce soutien" de ses compatriotes, qui ont été des dizaines de milliers à faire le déplacement en France et dont le comportement exemplaire et la bonne humeur ont séduit l'Europe, a-t-il déclaré. "Nous avons vécu des choses absolument fabuleuses, un véritable rêve, et nous sommes fiers d'avoir pu faire plaisir à notre pays", a-t-il dit. Dans le cortège, les fans ne boudaient pas leur plaisir. "Ils réagissent avec fierté, même après une défaite. Ils n'ont pas baissé les bras, ils ne se sont pas arrêtés, ils reviennent en héros", a estimé August Ingi Kristjansson, supporter de 23 ans qui était dimanche au Stade de France pour soutenir son équipe.

"Je suis juste tellement fier, s'est exclamé Sverrir Gardarsson. Ce qui va se passer ensuite? On va dominer le monde!" Portés par une véritable marée humaine, les footballeurs sont ensuite arrivés au parc Arnarholl, où ils ont été accueillis par une foule importante d'Islandais enthousiastes, arborant drapeaux et maillots. Les nombreux enfants présents brandissaient des cartes à l'effigie de leurs joueurs préférés.

Pour le plus grand plaisir de leurs fans, les héros du jour ont entonné le fameux "hu", ce cri viking - qui serait en fait écossais - ponctué de frappements de mains, sous l'oeil ému de Lars Lagerbäck, qui a salué "une performance d'équipe" et confié qu'il se sentait "à la maison" à chaque fois qu'il était en Islande.