Grand huit pour les Bleus

Qu’ils reviennent de loin ! Les Bleuets étaient bien mal embarqués dans ce 8e de finale des moins de 17 ans face à la Côte d’Ivoire. Les Eléphanteaux ont surpris les Français dès la 3e minute par l’inévitable Souleymane Coulibaly, auteur de son 9e but en quatre matches dans la compétition (record de Florent Sinama-Pongolle en 2001 égalé). Les Ivoiriens ont ensuite un peu reculé mais porté un contre assassin conclu par Drissa Diarrassouba (25e) pour mener 2-0. Une situation compliquée que les hommes de Patrick Gonfalone ont su retourner.

Les Bleuets ont eu d'abord eu la bonne idée de réduire le score avant la pause par le Lyonnais Yassine Benzia sur penalty (37e). En seconde période, ils ont pris l’ascendant physique sur leurs homologues et logiquement égalisé par Lenny Nangis (67e) sur un ballon en profondeur de… Benzia véritable héros tricolore puisque c’est lui qui a offert le but de la victoire et de la qualification à l’équipe de France (74e). L'exclusion tardive de Nangis (86e) n'a rien changé à l'issue du match.

En quarts de finale, l’équipe de France se frottera lundi prochain à un client de choix avec le Mexique, pays hôte de la compétition, vainqueur du Panama (2-0). En cas de nouvelle victoire, les Bleuets retrouveraient soit l’Allemagne, vainqueur facile des Etats-Unis (4-0), soit l’Angleterre, qui a dû attendre les tirs au but pour écarter l’Argentine (1-1, 4-2). Dans l’autre moitié de tableau, les quarts de finales opposeront le Japon au Brésil et l’Uruguay à l’Ouzbékistan.