Hunt ouvre la chasse

Seulement 16 coureurs ont été classés, le gros du peloton qui a terminé à plus 24 minutes du vainqueur étant arrivé hors délai. Au-delà du succès de Hunt, la course a été marquée par l'interdiction faite à l'équipe belgo-suédoise Unibet.com de porter sur ses maillots le nom de son sponsor, société de paris en lignes interdite en France, et ce sur recommandations de la Fédération française du cyclisme et du ministère de la Jeunesse et des Sports. Les coureurs de l'équipe de Jacques Hanegraaf prenaient donc le départ avec un point d'interrogation sur leur tunique.

L'épreuve partait à une allure assez rapide, sous l'impulsion du Français Rémy Di Gregorio (Française des Jeux) qui, malheureusement, était victime d'une crevaison au moment o la décision se faisait. C'est en effet au vingtième kilomètre que 14 hommes, parmi lesquels on remarquait Christophe Moreau, Hunt, Roger Hammond, Gleen D'Hollander et Mikhail Ignatiev, arrivaient à s'extirper du peloton. Sentant le danger, l'Aixois Rémy Pauriol, Hubert Dupont et Janek Tombak faisaient l'effort et revenaient sur les 14 après une chasse d'une bonne quinzaine de kilomètres.

Dans la montée du Petit Galibier (km 45), Hunt et Ignatiev, à la faveur du Grand Prix de la Montagne, faussaient compagnie à leurs compagnons et fonçaient vers l'arrivée. Ils arrivaient à garder une poignée de secondes sur leurs poursuivants, Hunt s'imposant au sprint sans discussion aucune. Il permettait ainsi à son équipe de conserver un trophée remporté l'an passé par l'Australien Baden Cooke, terminant cette fois hors délai comme 65 autres coureurs. Le peloton prendra le départ mercredi de l'Etoile de Bessèges, qui se conclura dimanche.