Arsenal éliminé par Bradford, équipe de 4e division

Arsenal n’aura pas mis longtemps à retomber dans ses travers. Après être repartis de l’avant en Premier League contre West Bromwich samedi dernier (2-0), les Gunners se sont repris les pieds dans le tapis en League Cup. Et ils s’offrent une sortie peu glorieuse puisque c’est une formation de quatrième division, Bradford City, qui les a éliminés (1-1, 3-2).

Après avoir concédé l’ouverture du score dès la 17e minute sur un but de Thompson (1-0, 17e), les protégés d’Arsène Wenger avaient pourtant réussi à égaliser en fin de match par l’intermédiaire de Thomas Vermaelen. (1-1, 88e). Si Santiago Carzola a eu deux très belles occasions de tuer le match dans le temps réglementaire et a touché la barre transversale en prolongation, le gardien local Matt Duke s'est interposé avec brio à chaque fois, tout comme devant les tentatives de Gibbs et d'Oxlade-Chamberlain. Aux tirs au but, l'essai de Carzola a été arrêté par Matt Duke, le tir de Marouane Chamakh heurtant lui les poteaux. Et Vermaelen, le dernier tireur qui aurait pu se transformer en sauveur des Gunners, a aussi envoyé son ballon sur le poteau.

C'est l'élimination la plus humiliante d'Arsenal et d'Arsène Wenger. Le technicien français, qui risque d'être de plus en plus critiqué, a saisi la limite actuelle de ses attaquants et a fait revenir au bercail -pour la 3e fois- le Français Thierry Henry (New York Red Bulls) pendant la trêve du Championnat nord-américain (jusqu'en mai). Grâce à sa 9e séance de tirs au but victorieux consécutif, Bradford s'offre donc sa première demi-finale de Coupe de la Ligue.