Le dernier coup de collier

Il y dix mois, alors que la saison de Ligue 1 débutait, Lille espérait faire un exercice honnête. Assurer le maintien dans un premier temps et voir un peu plus haut si tout se passait pour le mieux. Trente-sept journées de championnat plus tard, tout s'est passé pour le mieux et les Dogues sont à deux doigts de se qualifier directement pour la Ligue des Champions 2005-2006. Une juste récompense.

Pour autant, rien n'est fait et Lille, qui a occupé cette deuxième place à vingt-trois reprises, pourrait se faire souffler la politesse par l'AS Monaco samedi soir. En effet, les Azuréens ne sont qu'à deux longueurs des Nordistes et peuvent décrocher le gros lot lors des 90 dernières minutes de la saison 2004-2005. Andreas Zikos et ses coéquipiers y croient plus que jamais. « L'enjeu et la motivation seront aussi forts d'un côté comme de l'autre, a confié le Grec sur le site de l'ASM. Lille et Monaco ont besoin de cette deuxième place afin d'éviter l'écueil du tour préliminaire. Mais il se peut que ce soit plus difficile pour Lille qui jouera à l'extérieur contre Auxerre.»

Grâce à un goal average favorable (+21 contre +17), le LOSC peut se permettre de jouer le nul à Auxerre, en espérant que l'ASM ne cartonne pas face à l'AS Saint-Etienne. Mais Claude Puel est conscient d'une chose : l'AJA va jouer le coup jusqu'au bout même si les Icaunais n'ont plus grand-chose à espérer et sont tournés vers le Stade de France et la finale de la Coupe de France. "Les Auxerrois vont être là. On ne s'attend pas à recevoir de cadeau de leur part. Ils vont disputer leur dernier match de championnat devant leur public, ils voudront terminer en beauté. Ils joueront libérés et seront présents", a confié le coach lillois sur le site officiel de son club.

L'ancien milieu de terrain monégasque a peu goûté à la défaite des siens face à Ajaccio le week-end dernier et espère que ses joueurs vont relever le gant samedi à l'Abbé-Deschamps. Cette saison, les pensionnaires du Stadium Nord n'ont jamais perdu deux rencontres de L1 de suite. Par conséquent, un revers à Auxerre après celui concédé face aux Corses laisserait à penser que les coéquipiers de Tony Silva sont partis en vacances avant l'heure. "Je pars du principe qu'on a ce qu'on mérite et on verra ce qu'on mérite au terme de cette rencontre. Ajaccio, c'est zappé, analyse Claude Puel. Ça ne sert à rien de regarder en arrière. (...) Maintenant, il faut qu'on soit capable d'aller chercher des ressources insoupçonnées et si on veut s'élever encore plus haut, on doit pouvoir se surpasser. " Le message est passé ?