Neuf mois, sauf si...

D'un extrême à l'autre. Alors que la sanction infligée à Fabien Barthez en première instance (trois mois de suspension ferme plus un an avec sursis) pouvait paraître assez légère, la décision de la commission supérieure d'appel, rendue ce vendredi matin, plonge sans doute dans l'excès inverse. Fabien Barthez est donc suspendu jusqu'au 31 décembre de cette année, soit plus de neuf mois, sa suspension ayant débuté le 25 avril. Neuf mois, c'est donc trois de plus que ce que la peine minimum que prévoit la FFF pour un crachat sur un arbitre.

La commission d'appel a donc manifestement refusé de reconnaître que le contexte du match amical entre l'OM et le club marocain de Wydad, le 12 février dernier, était délétère et qu'il pouvait engendrer des excès. Et donc des circonstances atténuantes. Elle n'aura pas vu non que plus que Fabien Barthez avait tenté de faire amende honorable, peu après avoir manqué l'occasion de se taire.

La sanction du portier champion du monde et d'Europe peut cependant se voir réduite. La FFF précise dans un communiqué qu'elle pourrait être "être levée le samedi 15 octobre à la condition qu'il accomplisse, avant cette date, dix activités d'intérêt général au bénéfice du football amateur, déterminées et contrôlées par la Ligue fédérale du football amateur (LFFA) après accord du Conseil fédéral". Si Barthez effectue ces "TIG", sa suspension pourrait donc prendre fin après cinq mois et vingt jours. Une remise de peine de dix jours, donc, par rapport aux textes et sans doute par rapport à ce qu'espérait le président de la FFF, Pierre Escalettes. Presque une aumône...

Choqué, Fabien Barthez a confié à France Info qu'il envisageait d'effectuer ces travaux d'intérêt général. "Je ne suis pas contre les travaux d'intérêt général (...) Au contraire, j'accepte. Je vais bien me poser, faire le point. On verra par la suite". Ce qui est certain, c'est qu'il n'a pas l'intention de mettre un terme à sa carrière professionnelle. "Je n'en ai pas du tout l'intention. Quoi qu'il arrive, je continuerai et je serai présent à la coupe du monde . Je me battrai. Et là où je suis le plus fort, c'est sur le terrain. Donc, je me battrai sur le terrain dès que je reviendrai".

"Enormément déçu par la décision de la fédération ", le Divin Chauve va sans doute changer d'image auprès du grand public. Ceux qui estimaient qu'il avait bénéficié d'un traitement de faveur le considéreront peut-être comme un martyr. C'est en tout cas le cas de son avocat, Maître Philippe Pasch de Laclos. "C'est une sanction inacceptable. Je viens de parler avec Fabien et je peux vous dire qu'il est excessivement déçu par sa fédération ".

"C'est une sanction inacceptable. Je viens de parler avec Fabien et je peux vous dire qu'il est excessivement déçu par sa fédération", a réagi auprès de l'AFP l'avocat de Fabien Barthez Me Philippe Pech de Laclos. Bien entendu, l'OM et son gardien seront présents devant le Comité national olympique et sportif français vendredi prochain. Par précaution, ils avaient déjà posé d'une demande de conciliation, avant même la décision en appel.

S'il s'est bien gardé de s'étendre sur la décision, le président de la FFF Pierre Escalettes a toutefois précisé qu'il appréciait 'la philosophie" de la sanction. "Considérant le devoir d'exemplarité d'un joueur de son niveau et la nouvelle loi sur le sport, elle a décidé que cette suspension pourrait être levée le 15 octobre (...) au bénéfice du football de base (...), dont tous les footballeurs sont issus". Avant d'ajouter : "Tout homme peut faire une bêtise et mérite sanction. Mais tout homme (...) peut aussi faire des erreurs et peut se racheter". Tout le monde n'en sera pas convaincu, à commencer par "Fabulous Fab", qui ne disputera plus un seul match qualificatif au Mondial 2006 si cette sanction est confirmée.