Une AJA "retrouvée"

"C'est un grand moment pour le club. C'est la concrétisation d'une saison exceptionnelle la saison dernière". C'est par ces mots simples et rationnels que Jean Fernandez décrivait la qualification historique de son AJA pour la phase de poule de la Ligue des Champions. Mais si Auxerre a validé son ticket pour la Coupe aux grandes oreilles, cette victoire face au Zenit Saint-Pétersbourg (2-0) constitue bien un authentique exploit.

Solides et appliqués, les Bourguignons ont décroché leur graal sans parvenir à crucifier le Zenit... Malgré des occasions évidentes. "On a eu la possibilité de marquer le troisième (but) et de se mettre à l'abri, alors que là on a souffert jusqu'à la fin. On a vraiment été inquiets jusqu'à la dernière seconde, il suffisait d'un ballon dévié" reconnaissait le technicien auxerrois. Mais Grichting, Coulibaly et consorts ont tenu, héroïques. "On a retrouvés les vertus défensives qui font la force de notre équipe" se félicitait l'ancien entraîneur de l'OM au micro de Canal +.

Réalistes également. Car les coéquipiers de Benoît Pedretti ont su concrétiser leurs temps forts. "Il y a eu un scénario idéal" soulignait même le capitaine auxerrois. Comme dans un rêve. Avec deux buts inscrits sur corner - et dans les dix premières minutes de chaque période - Hengbart puis Jelen ont mis les Auxerrois sur la bonne voie. Un réalisme froid qui révèle le regain de confiance des Icaunais. "Si je loupe, je sais que Jelen est là et ferme au second poteau" rappelait dans un clin d'oeil Adama Coulibaly, auteur d'une passe décisive des plus heureuses sur le second but décisif. Comme dans un rêve oui.

Huit ans après sa dernière campagne en Ligue des Champions, Auxerre se retrouve donc la cour des grands, au milieu des Manchester United, Inter Milan et autre FC Barcelone. Et les supporteurs icaunais peuvent bien garder des étoiles plein les yeux, eux qui verront bientôt les plus grands joueurs de la planète foot sur la pelouse de l'Abbé-Deschamps. "Juste après le match, j'ai dit à Jean-Pascal Mignot de se préparer parce qu'il allait affronter Lionel Messi" avouait dans un sourire un Jean Fernandez définitivement rassuré. Une confiance également partagée par Cédric Hengbart : " C'est une joie collective. Nous pensons à tout ce que nous avons fait depuis un an. Nous avons vu que nous n'avons pas fait tout cela pour rien. (...). Il ne faut pas s'arrêter là. Nous avons envie de gagner contre des grosses équipes. Il y a encore des beaux challenges à relever". L'AJA a retrouvé ses valeurs et vient de lancer sa saison. Les Bourguignons peuvent se frotter les mains. Le spectacle n'est pas prêt de s'arrêter.