Manchester: 2 - Londres: 0

A la pause, cet alléchant City-Tottenham ne tenait pas ses promesses. C'est le moins qu'on puisse dire. Et puis ce choc de la 22e journée est devenu complètement fou, quand Nasri et Lescott ont marqué deux fois en trois minutes. Avec deux buts d'avance, les Skyblues pensaient avoir fait le plus dur. C'était sans compter sur des Spurs accrocheurs, vite revenus à hauteur grâce à Defoe et Bale. Le sulfureux Mario Balotelli est alors entré en scène. L'Italien a remplacé Dzeko. Il a échappé miraculeusement au carton rouge, pour un geste pour le moins litigieux sur Parker (84e). C'est surtout lui qui a obtenu, et transformé, le penalty de la victoire mancunienne. Pour le plus grand bonheur de City, solide leader de la Premier League. 

Pour la revanche, les Gunners devront repasser. Humiliés 8-2 à Old Trafford, les Londoniens ont une nouvelle fois subi la loi des Red Devils. Même s'il prétend le contraire, Arsène Wenger peut se mordre les doigts d'avoir sorti Alex Oxlade-Chamberlain. Avant de céder sa place à Andrei Arshavin, à la stupéfaction de l'Emirates Stadium et de Robin van Perise, le jeune Anglais avait pleinement justifié sa première titularisation. Ses accélérations ont fait mal, très mal à la défense mancunienne. C'est d'ailleurs lui qui a offert l'égalisation à van Persie. Sept minutes après sa sortie, United a repris un avantage définitif, grâce à Welbeck. Arsenal a ainsi subi son troisième revers consécutif. Une première depuis avril 2007. Avec cinq points de retard sur Chelsea et dix sur Tottenham, la Ligue des champions s'est éloignée un peu plus ce week-end.

Depuis le flanc droit, il s'est infiltré dans la surface de réparation. D'une feinte de corps et d'un passement de jambes, il a mystifié la défense de Fulham. Avant de tromper David Stockdale du pied gauche, d'une frappe vicieuse au premier poteau. Hatem Ben Arfa a encore fait des étincelles ce week-end. Il y a deux semaines, le slalom de l'ancien Marseillais avait permis à Newcastle d'éliminer Blackburn (2-1). Cette fois, son coup d'éclat n'a pas suffi : les Magpies ont pris l'eau sur la pelouse de Fulham (5-2). Mais Ben Arfa, lui, a peut-être enfin conquis ses galons de titulaire.

Sale dimanche pour José Mourinho. Le matin, Marca relayait son clash avec Sergio Ramos. Le soir, l'entraîneur du Real Madrid a été sifflé par le public de Bernabeu. Grâce notamment à un doublé de Cristiano Ronaldo, les Merengue n'ont pourtant fait qu'une bouchée de l'Athletic Bilbao (4-1). Mais le Clasico de mercredi dernier, perdu face au Barça (1-2), en Coupe du Roi, a laissé des traces dans le vestiaire madrilène. Le match retour de mercredi, au Camp Nou, s'annonce électrique. Et sans doute vital pour la crédibilité de Mourinho.

Oui, Lionel Messi est bien un extra-terrestre. On le savait déjà, mais le prodige argentin l'a confirmé dimanche, sur la pelouse de Malaga (1-4). Le triple Ballon d'or y a signé un somptueux triplé : un magnifique coup de tête (33e), suivi de deux chevauchées extraordinaires (51e, 81e). Du haut de ses 22 buts, Messi est à peine moins efficace que Cristiano Ronaldo (23 buts). Depuis soixante-et-un ans, aucun joueur du Barça n'avait autant marqué en dix-neuf journées. Dimanche, Messi a aussi prouvé qu'il savait être efficace loin du Camp Nou. Avant ce triplé, il n'avait "claqué" qu'une fois à l'extérieur.

A Dortmund, la trêve n'a pas freiné le Borussia. Bien au contraire. L'équipe de Jürgen Klopp a démarré 2012 comme elle avait conclu 2011 : pied au plancher. En Bundesliga, elle avait bouclé sa phase aller par un carton à Fribourg (1-4). Dimanche, sa phase retour a démarré par un net succès à Hambourg (1-5). Et voilà le champion d'Allemagne revenu à hauteur du Bayern Munich, battu sur la pelouse du Borussia M'Gladbach (3-1). Schalke, tombeur du VfB Stuttgart (3-1), compte également 37 points. La lutte pour le titre s'annonce passionnante.

On n'arrête plus l'Inter de Diego Milito! Grâce à sa septième victoire consécutive (2-1), obtenue face à la Lazio, dimanche, la formation de Claudio Ranieri a piqué aux Romains la quatrième place de Serie A. Une victoire sans brio mais avec un attaquant à l'efficacité retrouvée. A 32 ans, Milito est en pleine renaissance. En trouvant le chemin des filets suite à une une-deux dans la surface avec Alvarez (44e), le meilleur buteur intériste a égalisé et remis les siens dans le sens du match. L'Argentin en est à son cinquième but en quatre matches!  Et trois fois sur cinq, c'est Alvarez qui lui a donné la balle de but. Grâce à son compatriote, Milito a tombé le masque. Pour la plus grande crainte des Marseillais, qui défieront les Nerazzurri dans un mois, en 8es de finale de la Ligue des Champions.

L'histoire est belle, mais Gérard Bourgoin ne l'a pas vraiment appréciée. Imaginez : un ancien de la maison auxerroise qui marque deux fois à l'Abbé-Deschamps et élimine l'AJA en Coupe de France. C'est exactement le comte de fées vécu par Maxime Bourgeois samedi soir. L'attaquant de Châteauroux, pur produit de la formation auxerroise, aurait pu fanfaronner. Il l'a joué modeste, profil bas, pour ne "pas paraître prétentieux vis-à-vis des supporters de l'AJA". Et puis Gérard Bourgoin est assez énervé comme ça.

Dame Coupe réserve souvent son lot de surprises. Celle du week-end est signée Bourg-Péronnas, pensionnaire de CFA, et bourreau de l'AC Ajaccio (3-2), à l'issue des prolongations. Les amateurs bressans n'en sont pas à leur premier coup d'éclat en Coupe de France. Il y a huit ans, ils s'étaient déjà hissés jusqu'en 8es de finale. A Gerland, l'AJ Auxerre de Djibril Cissé les avait coupés dans leur élan. Cette fois, un gros morceau les attend. Dans deux semaines, Bourg-Péronnas croisera la route de Marseille. 

Juste avant la trêve, il s'était déjà illustré par une somptueuse bicyclette. Cela n'avait pas empêché Twente de s'incliner sur la pelouse du Feyenoord Rotterdam (3-2). Samedi, Luuk De Jong a encore brillé. L'attaquant néerlandais a activement participé au carton de son équipe face à Waalwuk (5-0) en signant un doublé. A 21 ans, il a déjà marqué 19 buts en 36 matches toutes compétitions confondues depuis le mois d'août. Un de moins que sur l'ensemble de la saison dernière. Pas étonnant qu'il soit régulièrement appelé en sélection depuis un an. Pas étonnant, non plus, que Twente, champion des Pays-Bas en 2010, soit troisième de l'Eredivise. Derrière l'AZ Alkmaar et le PSV Eindhoven, mais devant l'Ajax.

Quand, à l'heure de jeu, Pablo Aimar a foulé la pelouse du stade de la Luz, le Benfica était encore  accroché par Gil Vicente. L'entrée de l'Argentin a tout changé. En moins de deux minutes, Aimar a forcé la décision. D'abord en servant Rodrigo sur un plateau. Puis en scellant lui-même le but du K.-O. Heureusement pour le Benfica, car un peu plus tôt, Porto n'avait pas tremblé face à Guimarães (3-1). Grâce à ce sixième succès consécutif, les hommes de Jorge Jesus comptent toujours deux points d'avance sur leur rival de toujours. Merci qui ? Merci Aimar, bien sûr !