Spectacle à Dusseldorf

Après avoir pourtant mené à deux reprises et nettement dominé les Argentins en première période, les vice-champions du monde ne sont pas parvenus à conserver leur avance. Confiants, les Allemands obtenaient un corner par par Asamoah et, à la suite d'une faute sur Kuranyi, Frings ouvrait le score sur penalty (26e). En fin de première période, les Argentins parvenaient à se montrer plus menaçants. Saviola centrait sur la droite pour son capitaine Sorin dans la surface de réparation et ce dernier obtenait de l'arbitre un penalty litigieux que Crespo transformait (40e).

Profitant d'un nouveau cafouillage dans la défense argentine, Schweinsteiger servait Kuranyi qui, d'un tir à l'intérieur de la surface, permettait aux Allemands de regagner les vestiaires avec un avantage mérité (44e). Plus confiants qu'en première mi-temps, les Argentins étaient plus offensifs, en particulier dans les dix dernières minutes, profitant d'un relâchement côté allemand. Crespo égalisait d'un tir lobé (80e) puis Rodriguez manquait de peu de donner un avantage définitif aux visiteurs, son tir passant juste au-dessus du but de Lehmann.

L'Angleterre et les Pays-Bas se sont quittés sur un score nul 0 à 0 au terme d'un match placé sous le signe de la lutte antiraciste, et assez triste. Il n'est pas certain que les deux équipes, chacune en tête de son groupe de qualification pour le Mondial 2006 en Allemagne, aient tiré beaucoup d'enseignements de cette partie bien amicale, malgré une frappe lointaine de Kuijt sur le poteau de Robinson (11e).

L'Italie, pour sa première sortie en 2005, a remporté un succès convaincant sur la Russie. La formation de Marcello Lippi prenait d'entrée la direction des débats, se procurant très vite une occasion par Vieri (11), dont le tir tendu du gauche échouait de peu à côté de la cage russe. Les Russes se montraient à leur tour dangereux sur une frappe très sèche de Sytchev dans un angle difficile, bien déviée par le portier italien, Gianluigi Buffon. Dix minutes avant la mi-temps, l'Italie inquiétait à nouveau le dernier rempart russe par une tête de Vieri, dans un excellent jour, repoussée par l'un des montants.

Après la pause, l'Italie, avec une nouvelle triplette en attaque (Esposito-Gilardino-Langella), parvenait à trouver l'ouverture dans la défense russe par Gilardino (56), qui, remarquablement servi de la droite par Esposito, battait le gardien adverse d'un tir imparable à mi-hauteur. Sur sa lancée, la Squadra Azzurra se mettait à l'abri (62) par Barone, qui logeait le ballon sur la droite de Malafeev d'une frappe de près de 25 mètres.

L'Irlandais Andy O'Brien, grâce à son premier but en sélection, a surpris les vice-champions d'Europe portugais, permettant à l'Eire de l'emporter à Lansdowne Road face au Portugal. Le défenseur de Newcastle, en reprenant un centre sur un corner à la 21e minute, a donné à l'Eire confiance pour sa saison 2005, avant le match qui s'annonce décisif pour les qualifications au Mondial-2006, contre l'Israël, le 26 mars (groupe 4). Les deux équipes sont en effet en tête de leur groupe, avec la France (8 points toutes les trois). Grâce à cette victoire, la troisième d'affilée, l'Eire a porté son record d'invincibilité à domicile à 15 rencontres.