Pep Guardiola: "Je ne savais rien du football avant de connaître Johan Cruyff"

Pep Guardiola aura été l'un des témoins privilégiés de la philopsohie de Johan Cruyff. Un témoin et l'un de ses apôtres. "Je ne savais rien du football avant de connaître Cruyff", a avoué Guardiola dans une interview à la radio catalane Rac1. Il m'a protégé à mes débuts comme footballeur. Il me donnait une leçon footballistique sur la façon de me conduire, de garder mes distances avec les médias."

Il ne s'en cache pas. Les conseils de Cruyff le prenaient parfois à contrepied. "A la mi-temps, quand tu jouais mal, tu t'attendais à recevoir un savon et à ce qu'on te dise de redoubler d'efforts. Lui te disais que tu jouais mal parce que tu courais trop, s'est-il souvenu. Il fallait envoyer le ballon où tu voulais qu'il aille, et pas courir derrière lui. Il te disait exactement le contraire de ce que tu avais toujours appris."

Pour Guardiola, l'influence de Johan Cruyff perdure encore. A l'instar de Guardiola, nombre de ses anciens joueurs sont aujourd'hui des acteurs majeurs du monde du football. "Il nous a laissé beaucoup de choses. Nous l'avons tous suivi d'une façon ou d'une autre. Certains comme entraîneurs, d'autres comme directeurs sportifs, d'autres encore comme commentateurs, et ça ce n'est possible que si on t'a donné quelque chose", a poursuivi le Catalan.

"Ce n'est pas un hasard si Andoni Zubizarreta et Txiki Begiristain (deux anciens de la "dream team" qui se sont succédé comme directeurs sportifs du Barça entre 2003 et 2015, ndlr) sont de grands directeurs sportifs. Il nous a aidés à comprendre le football.... Il t'encourageait à suivre ton instinct, ton nez, à prendre des décisions."

Pep Guardiola avoue que, quand il est en difficulté, il essaie de se mettre dans la peau de son mentor. "Parfois, je me demande ce que ferait Johan. C'est ce qui m'est arrivé face à la Juventus (en 8e de finale retour de Ligue des champions le 16 mars, ndlr), j'avais déjà la corde au cou, mais nous avons fini par l'emporter." Le Bayern Munich s'est en effet qualifié pour les quarts de finale de la C1 à l'issue une bataille historique contre la Juve. Menés 2-0 jusqu'à la 73e minute, les Munichois se sont finalement imposés 4-2 après prolongation.