Baptêmes du feu

Prêté par Marseille à Newcastle le 28 août après un long bras de fer avec ses dirigeants, Hatem Ben Arfa a convaincu son entraîneur qu'il était assez en forme pour commencer dès samedi contre Blackpool. "Il lui manquait un peu d'entraînement, mais il avait fait une bonne partie de la pré-saison et juste avant de venir ici il avait joué une rencontre internationale (le match amical Norvège-France). Donc en ce qui concerne son état de forme, il n'y a pas de problème", a déclaré Chris Hughton.

William Gallas avait lui signé pour Tottenham quelques jours avant la précédente journée de Premier League mais, manquant d'entraînement, il n'avait pas été utilisé lors de la défaite à domicile face à Wigan. Sa première apparition samedi contre West Bromwich Albion est d'autant plus probable que le défenseur central des Spurs Michael Dawson, blessé mardi avec l'Angleterre contre la Suisse, est indisponible.

C'est également une blessure, celle du Belge Thomas Vermaelen, qui va permettre à Sébastien Squillaci, arrivé de Séville en août, de porter pour la première fois le maillot d'Arsenal à l'Emirates Stadium contre Bolton. "Il va jouer. Il a de l'expérience et il peut compenser l'absence de Thomas", a dit le Arsène Wenger.

En revanche, Gérard Houllier devra attendre une douzaine de jours pour diriger son premier match avec Aston Villa. Le DTN a encore des détails à régler avec la Fédération française. "Ils pourraient me faire rester trois mois, mais je suis en train de négocier pour partir beaucoup plus tôt. J'espère être là pour voir le match contre Bolton (le 18 septembre) et je commencerai pour celui de Blackburn si tout va bien", a-t-il ajouté.