Walcott, l'âge de raison ?

Theo Walcott est entré dans l'histoire du football anglais il y a quatre ans. A 17 ans et sans avoir joué le moindre match de Premier League, le jeune footballeur, transféré quelques mois plus tôt de Southampton à Arsenal, débarquait en équipe d'Angleterre, retenu par Sven-Goran Eriksson pour disputer la Coupe du monde 2006. Il jouera en Allemagne autant de minutes qu'en Afrique du Sud. A savoir : zéro. Entre les deux rendez-vous, quatre ans ont passé, Theo Walcott a grandi. Mais pas autant qu'on ne l'imaginait ou que l'Angleterre l'espérait. A qui la faute ? A plein de choses, notamment des pépins physiques mais aussi, et surtout, un manque de régularité chronique. "A un moment de votre carrière, vous pouvez être un joueur d'impact. Mais le but ultime de Theo est de devenir régulier", expliquait Arsène Wenger il y a peu.

Ce sera peut-être pour 2010/2011, saison que le jeune Anglais a entamée de la meilleure des manières. Entré en jeu à Liverpool lors de l'ouverture de la saison (1-1), l'ailier droit a profité de sa première titularisation la semaine suivante pour martyriser Blackpool (6-0) et signer un triplé retentissant. Son premier en Premier League. Laissé sur le carreau par Fabio Capello qui ne l’a pas emmené en Afrique du Sud, Walcott assure avoir tourné la page. Définitivement. "J'ai fait un break cet été et, mentalement, j'ai pu réfléchir à beaucoup de choses. J'ai eu beaucoup de malchance avec les blessures la saison dernière et j'essaie de faire un peu plus attention à moi désormais, confie-t-il. Je reste plus longtemps à m'entraîner et travailler après l'entrainement."

Souvent critiqué pour son manque de discernement sur le terrain, lui qui est décrit comme plutôt réfléchi en dehors du rectangle vert, Theo Walcott doit améliorer son "football IQ" pour passer un cap. Quand il joue vite, à l'instinct, le Gunner est toujours - ou presque - dans le vrai. Quand il a le temps de réfléchir, cela se corse. C’est grave docteur ? Non. Walcott n'est âgé que de 21 ans. Il est plus simple de progresser dans la lecture du jeu que de tenter de s'arroger un talent dont on ne dispose pas. Arsène Wenger pense que son joueur va dans le droit chemin : "On s'inquiète toujours quant au développement des jeunes joueurs. Mais j'ai toujours été positif concernant Theo. Il a toujours su analyser avec justesse ses moments difficiles et ses déceptions.."

Arsène Wenger a tellement confiance en Theo Walcott qu'il l'imagine même, dans un futur plus ou moins proche, évoluer dans l'axe. "Je suis convaincu qu'il peut marquer. Il le faisait déjà chez les jeunes. Je pense qu'il finira en position axiale. Il gère bien ses courses. Si vous lui laissez un mètre, vous ne le revoyez plus. Personne dans le monde ne peut le rattraper et devant le but, il est de plus en plus appliqué. Theo a encore beaucoup à montrer." Afin d’entrer dans l’histoire du football anglais pour d’autres raisons qu’un simple concours de précocité.