Les Oranges d'entrée

Le nouveau sélectionneur néerlandais Marco Van Basten a parfaitement négocié son premier match officiel à la tête des Oranje. Grâce à un doublé de Pierre van Hooijdonk, le triple Ballon d'or et ses hommes ont brillamment effacé le souvenir des deux défaites infligées par leur bête noire tchèque en septembre 2003 (1-3) et lors du récent Euro-2004 (2-3). Pourtant, les deux formations étaient très diminuées : Ruud van Nistelrooij (suspendu), Arjen Robben (blessé) et Patrick Kluivert (hors forme) d'un côté, Vladimir Smicer, Tomasz Galasek, Pavel Nedved et Karel Poborsky de l'autre.

La Grèce, battue en Albanie lors de la première journée (2-1), n'a guère rassuré ses supporteurs en concédant un match nul face à la Turquie dans son nouveau stade Karaiskaki à Athènes. Les champions d'Europe, qui disputaient leur première rencontre à domicile depuis l'obtention de leur titre début juillet au Portugal, bénéficiaient pourtant de l'appui inconditionnel et bruyant de 33.000 supporteurs. Mais la Grèce n'a pas confirmé pas son statut, n'offrant qu'un spectacle de piètre qualité, et pointe désormais à la 6e place du groupe.

L'Italie, tout en contrôle, s'est logiquement imposé en Moldavie. Victorieuse (2-1) de la Norvège samedi à Palerme, la Squadra azzurra a une nouvelle fois assuré l'essentiel, sans pour autant enthousiasmer les foules. Opposée à une formation moldave très déterminée, généreuse dans l'effort, mais limitée au plan technique et privée de Totti, l'Italie a fait la différence en première période par Alessandro Del Piero qui, servi par Alberto Gilardino, a trompé le portier moldave d'une frappe à la limite de la surface.

L'Angleterre a réussi mercredi soir à Chorzow une bonne opération en s'imposant en Pologne grâce au premier but en sélection de Jermain Defoe. Menacé suite au match nul 2 à 2 samedi en Autriche, le sélectionneur suédois de l'Angleterre Sven-Goran Eriksson peut souffler après cette victoire sur le terrain d'un des principaux adversaires, qui avait gagné aisément en Irlande du Nord samedi (3-0). Le capitaine David Beckham, touché aux côtes samedi, et Steven Gerrard, qui souffrait de l'aine la semaine passée, étaient bien présents au coup d'envoi. En revanche, le gardien David James, fautif sur le second but en Autriche, a dû laisser sa place à Paul Robinson, le gardien de Tottenham.

L'Espagne n'a pour sa part pas contribué à effacer son échec de l'Euro au Portugal (élimination au 1er tour) en concédant le nul en Bosnie (1-1), pour ses débuts dans le groupe 7.