Savidan, le coup de coeur

Cela aurait pu être la énième autobiographie de joueur de football, convenue et sans guère de relief. L'histoire d'un gars de 25 ans que le foot a sorti de la cité, joueur de Ligue 1 à 18 ans, international à 21, millionnaire et déconnecté de la vie à 23. Celle de Steve Savidan n'a aucun rapport avec cela. Car, sa vie à lui ne fut pas un long fleuve tranquille. Personne n'est venu le repérer à 14 ans pour le traîner dans le centre de formation d'un grand club. Si des occasions, il en laissé filer de multiples, c'est sans doute qu'il n'était pas prêt avant 30 ans à faire des sacrifices. 30 ans, l'âge de raison, celui du début et, malheureusement déjà, de la fin.

Contrairement à beaucoup d'autres, l'autobiographie de l'ancien Valenciennois et ex-futur Monégasque "Une balle en plein cœur" se lit comme un roman, avec ses multiples rebondissements, ses espoirs et désillusions jusqu'à la fin tragique. S'il n'avait été footballeur, Savidan aurait pu être un héros de Douglas Kennedy: A chaque bonheur succède inexorablement un petit ou grand malheur jusqu'au coup de bambou final, une maladie cardiaque qui scelle bien avant l'heure la fin d'une carrière qui allait enfin prendre son envol.

Ecrit en collaboration avec son ami et journaliste de Canal Plus David Berger, "Une balle en plein cœur" débute par le plus beau chapitre du livre. Le plus poignant sans doute et celui qui n'était pas prévu lorsque les deux hommes ont décidé de se pencher sur l'histoire du petit gars d'Angers: la fin de sa carrière. Si tous les fans de football connaissent le terrible verdict qui est venu assommer Savidan un soir d'été 2009, on découvre au fil des pages toute la situation qui y a mené, cette folle traversée de la France en pleine nuit de l'Anjou à la Principauté pour forcer un destin et un transfert qui tardaient à se concrétiser, l'interminable attente et les communiqués qui se succèdent une fois le problème cardiaque décelé et la nuée d'examens à passer. On souffre avec lui alors que l'on sait déjà que l'issue sera terrible, qu'il ne portera jamais le maillot de l'ASM et que tout va s'arrêter d'un seul coup.

Sans cette fin brutale, la vie de l'attaquant n'aurait pu être qu'une suite de retardements à l'allumage d'un garçon plutôt doué, footballeur atypique, mais peut-être un peu trop laxiste alors que le haut niveau demande de la rigueur et des sacrifices. Tout au long des pages, on découvre un Savidan attachant, parfois tête à claque, à l'enfance difficile auprès d'un père extrêmement autoritaire et à la carrière aux nombreux tumultes. Car le futur 'Savigol' est dans son livre comme il fut dans la vie: sans retenu, droit dans ses bottes avec son éternel franc-parler. Il ne cache rien des gens qu'il aime et admire (sa femme Karine présente à ses côtés depuis le début, Joël Bats, Daniel Leclercq qui donnera un coup de pouce décisif à sa carrière) ni de ceux dont il ne gardera pas un bon souvenir (Thierry Froger, Baptiste Gentili). On découvre les refus qu'il a dû essuyer lorsqu'il rêve de sport-étude, la désillusion de Châteauroux, le retour en National ou la relégation avec Caen alors qu'il touche enfin l'un de ses rêves, la vie en Bleu. Mais Savidan est aussi un éternel poissard: un malencontreux changement de chambre d'hôtel l'exclut de la Berrichonne, un vol de carte bleu le met dans le rouge alors qu'il sort enfin la tête de l'eau.

Peu conventionnelle, cette autobiographie l'est aussi dans sa construction. Son court passage chez les Bleus entrecoupe le déroulé de sa vie. Il ne nous cache rien de sa réaction à l'annonce et nous plonge ensuite dans l'intimité rarement dévoilée de la vie des joueurs à Clairefontaine: les blagues de Franck Ribéry, l'appétit d'ogre de Jérémy Toulalan ou les passe-droits de certains anciens. On s'amuse à le suivre découvrir cela avec des yeux d'enfant. L'un des plus âgés du groupe, mais sans doute le plus jeune dans la tête.

A 31 ans, Savidan est désormais un jeune retraité malgré lui. Il peut désormais se consacrer à ceux qu'il aime et qui tiennent une place très importante dans son histoire: sa femme et ses deux enfants. A cœur ouvert, il marque sans doute l'un de ses plus beaux buts avec cette "Balle en plein cœur" pleine d'humanité. Savidan a eu une vie bien atypique. Cette autobiographie de football est à son image et une bonne surprise.