Brandao pose questions

Brandao a quitté Marseille par la petite porte. C’était en mars dernier. Mis en examen pour viol puis laissé en liberté surveillée, l’attaquant brésilien s’était alors réfugié dans son pays natal. Aujourd’hui, il fait son retour à Marseille à la demande de Didier Deschamps. L’entraîneur marseillais assume pleinement cette décision. "Je suis entraîneur de football, tient-il à rappeler en préambule. Et je m’appuie sur des faits. Brandao est libre de jouer. Il l’a fait pendant neuf mois au Brésil. Il est libre d’aller jouer en Russie ou ailleurs. Il a son passeport pour pouvoir voyager." Titillé sur la question de la moralité de ce retour, Deschamps se retranche derrière l’aspect sportif. "Je n’ai pas à me substituer à la justice, explique-t-il. Je ne suis ni juge ni avocat. Et encore moins moraliste." N’empêche, le retour de Brandao occupe tout l’espace médiatique de l’OM. Au point d’occulter le déplacement en Coupe de la Ligue à Caen, ce soir. "Je ne suis pas là pour juger des éventuels inconvénients de son retour mais des besoins sportifs, insiste encore DD. C’était vital pour nous d’avoir un attaquant."

Depuis son départ de l’OM, Brandao a d’abord été prêté à Cruzeiro de mars à juin dernier. En cinq matches, il n’a pas réussi à trouver le chemin des filets. Il a ensuite rejoint le Gremio Porto Alegre au mois d’août. Brandao s’est montré à peine plus à son aise avec quatre réussites en quatorze matches. Mais cette relative inefficacité n’inquiète pas Didier Deschamps. "Je sais qui je prends, assure le coach marseillais. Il a de bonnes stats. Et je ne suis d’ailleurs pas d’accord avec ceux qui parlent de qualités restreintes pour Brandao." S’il n’a pas réussi à réellement s’imposer dans son pays, la première recrue hivernale de l’OM semble néanmoins garder la forme. Car si le championnat auriverde est actuellement arrêté, Brandao avait repris avec Gremio. "Il était en stage avec son club, explique Deschamps. C’est quelqu’un qui bosse. Il n’y a pas de souci là-dessus." L’avant-centre marseillais pourrait donc faire son retour au Vélodrome dès ce week-end face à Lille. Il devrait en tout être à la disposition de son entraîneur…

Dimanche, les fans marseillais pourraient revoir Brandao porter le maillot de l’OM au stade Vélodrome. Cette possibilité est loin d’enchanter tous les supporters… Certains ont déjà même prévu des banderoles anti-Brandao. Ils ne supportent pas l’idée de retrouver leur ancien numéro 9. Il y a neuf mois, son implication éventuelle dans une affaire d’agression sexuelle avait choqué. A tel point que José Anigo avait déclaré que l’image de l’ancien joueur du Shakhtar Donetsk avait été "trop salie". Pour le directeur sportif, c’était "impossible de revoir le Brésilien jouer à Marseille". Ils sont encore nombreux à s’indigner contre le retour de Brandao. En interne, les joueurs marseillais ont validé sa réintégration dans le groupe. Même si plusieurs d’entre eux n’ont pas caché leur étonnement. "Je suis surpris, avoue ainsi Rod Fanni. Mais c’est bien car il est apprécié par le groupe. Il a des qualités de battant. Le public apprécie ce genre de joueurs même si c’est vrai qu’il était un peu conspué à la fin…" Son retour s’annonce ainsi très délicat. Deschamps en est bien conscient. "Mais beaucoup de joueurs ont été sifflés au Vélodrome, reprend-il. Quand est on est joueur offensif ou attaquant à l’OM, ce n’est pas facile."

Non, l’arrivée de Brandao ne met pas un terme au mercato de l’OM. "On a jusqu’au 31 janvier pour recruter, rappelle Deschamps. Le retour de Brandao résout un gros problème.Car on doit jouer plusieurs matches sans nos quatre joueurs partis à la CAN (Jordan et André Ayew, Souleymane Diawara et Charles Kabore).Aujourd’hui, avec la blessure d’André-Pierre Gignac (adducteurs), je n’ai qu’un seul joueur axial disponible, c’est Loïc Rémy." D’autres attaquants sont donc pistés par la cellule de recrutement de l’OM. Mais le portefeuille est quasiment vide. "Brandao, c’était la seule solution réalisable sur plan économique et qui avait un réel intérêt sportif pour nous, décrypte l’entraîneur marseillais. La situation économique actuelle nous limite dans notre recrutement. On est confronté à cette réalité." L’arrivée d’un nouvel élément sur le plan offensif s’inscrirait dans une vision à plus long terme. Car Brandao n’assure peut-être qu’un intérim. Une fois la CAN terminée, le Brésilien pourrait prendre le chemin de la Russie. "Il est là, constate seulement Deschamps. Après, on verra… Ne me demandez pas ce qui se passera dans deux ou trois mois."