Ruiz, le pari d'avenir

En quête de renforts à court terme durant ce mercato d'hiver, Lille ne pense pas moins à préparer l'avenir. C'est le signe envoyé par les dirigeants lillois après l'officialisation de l'arrivée de John Jairo Ruiz. Agé de tout juste 18 ans (depuis la semaine dernière), le jeune attaquant costaricain s'est engagé pour quatre ans et demi avec le Losc. L'ancien buteur du Deportivo Saprissa s'est forgé une réputation suffisamment solide par ses performances avec les sélections de jeunes du Costa Rica pour susciter l'intérêt de grands clubs comme Valence ou Barcelone. Mais c'est bien à Lille qu'il fera ses premiers pas en Europe.

Ruiz s'est fait un nom auprès des recruteurs en terminant meilleur buteur du championnat CONCACAF des moins de 17 ans à l'hiver 2011, avec quatre buts. Il s'est révélé encore un peu plus au dernier Mondial des moins de 20 ans en signant trois réalisations en quatre matches. Considéré comme l'un des meilleurs espoirs du Costa Rica, il arrive en Europe avec la volonté de progresser au plus haut niveau. C'est ce qui l'a poussé à choisir Lille. "Pour moi, c'est le club idéal. Je suis ravi d'être là avec ce groupe, ces grands joueurs, mais aussi ces infrastructures avec ce magnifique centre d'entraînement. Il y a tout pour bien travailler. A moi de faire mes preuves, de montrer chaque jour à l'entraînement mes qualités pour intégrer le groupe et progresser à leurs côtés", a déclaré Ruiz lors de sa présentation officielle.

A Lille, Ruiz aura le temps de s'adapter à l'Europe, plus particulièrement à la France et à la Ligue 1. S'il n'est pas exclu de le voir apparaitre sous le maillot du Losc dès cette saison, les Dogues ont d'ores et déjà annoncé qu'ils comptaient davantage sur lui pour l'an prochain. "Il vient juste d'avoir 18 ans, donc ce n'est pas le joueur qui est supposé jouer tout de suite pour nous. Par contre, il a le potentiel pour faire quelques apparitions cette année. Il vient prendre ses marques jusqu'à la fin de la saison pour commencer tout doucement à s'imposer à partir de la saison prochaine. On pense que c'est un joueur au grand potentiel. C'est aussi un profil très intéressant. Un joueur très rapide, qui va vers l'avant, ce dont on a toujours besoin", a expliqué Frédéric Paquet, le directeur général du club nordiste.

Réputé pour sa vitesse et sa percussion, Ruiz est aussi loué pour sa maturité malgré son jeune âge. "C'est quelqu'un de très tranquille et très équilibré. Il sait ce qu'il veut. Il veut être un grand footballeur, et il prend un bon chemin pour y arriver", disait l'an passé Juan Luis Castilla, l'un de ses entraîneur au Saprissa de Corazon, club pourvoyeur du Deportivo. "On lui reconnait un grand potentiel. Je dois dire que c'est l'un des joueurs les plus rapides ici", ajoutait Enrique Rivers, l'un des dirigeants du club. L'ensemble parait d'autant plus prometteur que Ruiz ne débarque pas totalement dans l'inconnu en France. Son partenaire d'attaque en sélection des moins de 20 ans n'est autre que Joel Campbell, l'attaquant de Lorient prêté par Arsenal. "Il m'a parlé de la France, du climat, du championnat, des gens qui sont plutôt sympas avec lui. Je suis content que l'on soit deux Costaricains en Ligue 1. On va pouvoir discuter et se soutenir mutuellement", se réjouit le néo-Lillois.