Martinez, pari de Porto

C’est devenu une habitude. Régulièrement, le club de Jorge Nuno Pinto da Costa prospecte du côté de l’Amérique latine et attire dans ses filets des joueurs inconnus. Et très souvent, ça marche. Lisandro, Lucho, Diego ou encore Falcao sont de bons exemples, mais ce ne sont pas les seuls. Après des semaines de tractations, le nom d’un Colombien est donc sorti du chapeau cette année : Jackson Martinez. Le champion du Portugal en titre n’a pas hésité à débourser 8,8 millions d’euros pour s’attacher les services du joueur de 25 ans, et a fixé sa clause de résiliation a 40 millions d’euros. Porto y croit.

C’est un fait : pour l’instant, Martinez réussit partout où il passe. Il a débuté en 2004 dans le club colombien de l’Independiente Medellín. A 19 ans, il regarde du banc ses nouveaux coéquipiers remporter leur quatrième titre national. Cinq ans plus tard, c’est en tant que titulaire et meilleur buteur qu’il apporte à son club le cinquième. En cinq ans, il plante 65 buts en 84 matchs (0,77 buts par match). À seulement 23 ans, ses statistiques sont impressionnantes. Après ce titre, il décide d’aller voir ailleurs. Annoncé à River Plate et au Racing (ancien club de Lisandro Lopez notamment), il surprend tout le monde en signant aux Jaguares de Chiapas, jeune club de Primera División mexicaine.

Après six premiers mois prometteurs, couronnés de 9 buts en 13 matchs, il se retrouve éloigné des terrains par plusieurs blessures successives. Mais même au milieu de l’orage, il trouve quand même le moyen d’être héroïque. Pour son seul et unique match du tournoi de Clausura 2011, il inscrit un doublé salvateur lors de la dernière journée, offrant le maintien à son club. L’année suivante, le brassard de capitaine vissé à son bras gauche, il plante 10 buts en Apertura (meilleur buteur de la phase régulière) puis de nouveau 10 buts en Clausura. Avec le Colombien en pointe, Jaguares réalise l’exploit de se qualifier pour les playoffs lors des deux tournois annuels. Une première dans l’histoire du club. Mieux, lors du dernier Clausura 2012, Jaguares fut reconnue comme l’une des équipes pratiquant le plus beau football du pays, et fut éliminée au terme d’un quart de finale splendide face au futur champion Santos Laguna (4-3 ; 2-1). Après une saison magnifique, Martinez a donc décidé de franchir un nouveau palier et de s’envoler vers l’Europe. Il restera sans aucun doute dans le coeur des supporters mexicains, qui n’oublieront pas ses 33 buts en 64 matchs.

Déjà international colombien, il s’est installé chez les Cafeteros en inscrivant 3 buts en 4 rencontres lors des éliminatoires pour le Mondial 2010. Sans succès puisque son pays ne s’est pas qualifié pour la phase finale. Attaquant athlétique (1m84, 75kg), c’est avant tout par son état d’esprit que Jackson Martinez impressionne. A 25 ans, il a la maturité d’un trentenaire chevronné. En deux ans au Mexique, il est devenu l’âme de Jaguares, club modeste qu’il a réussi à hisser jusqu’en quart de finale par deux fois. Sa puissance lui permet de peser sur les défenses, et son jeu en déviation amène souvent des décalages. Aussi à l’aise en point d’appui qu’en joueur de profondeur, il fait figure de joueur très complet, fort d’un jeu de tête des plus intéressants.

Devant le but, il fait rarement dans la dentelle, privilégiant en général la force à la finesse. Si ses statistiques ne sont pas plus impressionnantes, cela est probablement dû à sa volonté de participer au jeu, l’amenant à redescendre parfois au niveau de ses milieux, et à dépenser de l’énergie dans la conquête du ballon. S’il veut s’imposer durablement en Europe, il devra probablement faire évoluer son jeu car sa précision dans la finition pâtit parfois de son excès d’enthousiasme. Son statut à Porto, où il sera débarrassé de la pression du capitanat devrait l’aider à passer un cap. A 25 ans, il lui reste le temps de s’adapter au football exigeant du Vieux Continent. Nous ne pouvons que lui souhaiter de suivre les traces d’un certain Falcao, son partenaire en sélection colombienne.