Treize intéressant

Après Malte, Chypre, Israël et la Slovénie, hors d'oeuvre vite dévorés lors des éliminatoires (8 victoires, 29 buts marqués, 2 encaissés), la Mannschaft peut s'avérer plus indigeste pour les Bleus. Mais à 7 mois de l'Euro, c'est pourtant le passage obligé pour une formation qui aspire à conserver son titre continental. C'est dire si ce match amical - ainsi que ceux qui suivront face à la Belgique, les Pays-Bas et le Brésil - peut apporter autant, si ce n'est davantage, d'enseignements que les matches de qualifications, neuf mois après le couac face aux Tchèques.

Grégory Coupet a été préféré à Fabien Barthez pour garder les buts, samedi soir. Il ne s'agit sans doute pas d'un choix dicté par le situation du Mancunien et ex-futur Marseillais, mais vraisemblablement d'une occasion donnée à Coupet de prouver qu'il vient au niveau du titulaire indiscutable en équipe de France. Manifestement, Barthez et les joueurs étaient prévenus depuis un bon moment, avec les explications ad-hoc. Ce changement n'a pas suscité de bouleversement au sein du groupe.

France : Les Bleus se présentent quasiment au complet pour ce rendez-vous. Seuls Marcel Desailly et Patrick Vieira sont forfaits pour cause de blessures. En l'absence du "Roc", Zinedine Zidane hérite du brassard de capitaine et Mikaël Silvestre devrait retrouver une place en défense centrale aux côtés de William Gallas.

Allemagne : Michael Ballack, "baromètre de l'animation offensive" selon Santini, et Kevin Kurany, l'attaquant vedette de Stuttgart, sont bel et bien là. Tout comme Jens Nowotny, de retour après 19 mois d'absence. En revanche, Sebastian Deisler et Carseten Ramelow sont forfaits. Parmi les autres absents de marque figurent Hamann, Ziege, Frings, Metzelder et Rau, tous blessés.

Zinedine Zidane : "C'est un match test comme on n'en a pas eu depuis longtemps, à part la République tchèque qui nous avait battus (2-0 en amical, 12 février 2003). C'est donc très important de faire un résultat. On a envie de continuer sur notre bonne lancée. Nous avons retrouvé un état d'esprit, une certaine osmose, et nous voulons les garder. L'Allemagne, elle, ne voudra qu'une chose, battre l'équipe de France. Ça, on n'en a pas envie" .

L'équipe de France peut établir un nouveau record samedi. En Allemagne, les Bleus ont l'occasion de remporter leur 13e victoire consécutive toutes compétitions et rencontres amicales confondues. Les Champions d'Europe 2000, dont le dernier faux pas remonte au 12 février 2002 contre la République tchèque (0-2), peuvent faire mieux que les Champions d'Europe 1984, qui avaient réussi 12 succès de rang entre le 29 février et le 8 décembre 1984, sous la direction de Michel Hidalgo puis de Henri Michel.

Allemagne: Kahn (cap) - Friedrich, Nowotny, Woerns, Hinkel - Schneider, Jeremies, Baumann, Ballack - Kuranyi, Bobic

France: Coupet - Sagnol, Thuram, Silvestre, Lizarazu - Pires, Makelele, Dacourt, Zidane (cap) - Trezeguet, Henry

Arbitre : M. Farina (ITA)