Mondial-2014/Amsud: une Colombie renversante qualifiée, Chili et Equateur bien placés

La Colombie peut remercier Falcao. Grâce à leur buteur fétiche, les Colombiens se sont qualifiés pour le Mondial brésilien en comblant un déficit de trois buts face au Chili (3-3), alors que Chiliens et Equatoriens se rapprochaient de la qualification directe. La Colombie du "Tigre" Falcao, auteur de deux buts sur pénalty, est le deuxième pays de la zone sud-américaine à se qualifier pour le Mondial-2014 après l'Argentine. Le Brésil, pays organisateur, est lui qualifié d'office.

Pour les Colombiens, la rencontre de vendredi avait pourtant rapidement pris des airs de déroute après trois buts chiliens marqués lors de la première demi-heure. Les stars de la "Roja" Arturo Vidal (19e, pen) puis Alexis Sanchez, à deux reprises, (22e, 29e) semblaient en effet avoir douché les espoirs de qualification des Colombiens dans leur antre de Baranquilla. Mais Teofilo Gutierrez (69e) a entretenu la flamme au retour des vestiaires, avant que le Monégasque Falcao ne libère les siens avec deux pénalties marqués dans le dernier quart d'heure (75e, 84e).

Avec ce nul qui les qualifie directement, les "Cafeteros" renouent avec les phases finales après 16 longues années d'absence. La dernière participation de la Colombie remontait au Mondial-1998 en France. Deuxièmes ex-aequo du groupe Amsud avec 25 points chacun, le Chili et l'Equateur entrevoient désormais la qualification. Un nul entre ces deux équipes qui se rencontrent mardi lors de la dernière journée les mettrait hors de portée de l'Uruguay (22 points), qui devra l'emporter largement à domicile contre l'Argentine pour entretenir l'espoir d'éviter un barrage contre la Jordanie (zone Asie).

De son côté, l'Uruguay défait (1-0) en Equateur, prenait le chemin de son quatrième barrage en autant de campagnes qualificatives pour les phases finales d'un Mondial. Face aux Equatoriens, dont la vitesse et les qualités physiques n'ont cessé d'impressionner au cours de cette campagne, les Uruguayens ont peiné à mettre leurs adversaires en danger à Quito, la capitale équatorienne sise à plus de 2.800 m d'altitude. Le Parisien Edison Cavani a notamment semblé payer ses efforts en défense et au pressing et a manqué de tranchant en attaque. Seul son coéquipier Luis Suarez est parvenu par fulgurances et sur quelques coups de pied arrêtées à porter le danger devant le gardien adverse. Les Equatoriens ont ouvert le score par Jefferson Montero à la demi-heure de jeu sur un des nombreux centres dangereux distillés par son capitaine Antonio Valencia.

Dans l'autre rencontre du début de soirée, le Venezuela - pourtant auteur d'un début de campagne tonitruant avec des victoires à domicile face à l'Argentine et la Colombie - a définitivement compromis ses chances de disputer les barrages en concédant le nul à domicile (1-1) face au Paraguay, déjà éliminé comme le Pérou et la Bolivie. Un peu plus tard, lors de l'ultime match de cette journée, l'Argentine sans Messi a largement disposé du Pérou (3-1) à Buenos Aires, avec un doublé du Parisien Ezequiel Lavezzi, s'assurant ainsi la première place honorifique du groupe Amsud.