Les forces en présence

L'équipe de Ross Brawn compte sur la chaleur du Mont Eifel pour reprendre les devants après sa débâcle dans la fraîcheur de Silverstone (16°C dans l'air, 26-30°C sur la piste). Si la météo ne compromet pas ses chances, elle pourra compter sur les pièces remisées le vendredi soir à Silverstone et quelques autres, prévues pour cette manche. Et puis, le N.1 mondial, Jenson Button, certifie : "Le Nürburgring est un circuit compliqué mais deux de ses caractéristiques devraient nous convenir. Il est relativement lent avec des virages à moyenne vitesse, ce qui est l'une des forces de la BGP 001. Il est aussi l'un des plus sévères circuits en termes de freinage".

"Il nous faut reprendre 4 points en moyenne par course (à Brawn) et c'est ce que nous allons nous appliquer à faire", prévient Fabrice Lom, motoriste Renault chez Red Bull. La RB5 a détonné à Silverstone et l'équipe espère le même climat frais. Le doublé a fait monter la pression sur Sebastian Vettel et Chris Horner, le directeur, a mis son génie en mode protection médiatique maximale. Mais le confort n'est pas total car Mark Webber a prévenu : le temps n'est pas venu pour lui de faire l'équipier modèle. A noter que Vettel n'a jamais roulé en F1 dans l'Eifel.

"Nous avons montré en qualification à Silverstone que nous sommes compétitifs, même si le résultat de la course a été décevant" , rappelle Jarno Trulli. Pascal Vasselon voit la possibilité d'un bon résultat pour la TF109, une voiture homogène : "Le Nürburgring ne requiert pas d'exigences spécifiques à une monoplace de Formule 1 : il faut une efficacité aéro moyenne, l'usure des pneus y est moyenne et le circuit ne sollicite pas particulièrement les freins, la suspension ou le moteur. La plus grosse inquiétude concerne la météo et donc la façon de monter les pneus en température" , explique le directeur technique Châssis. L'équipe japonaise espère aussi une hausse du mercure...

Glock roulera avec un casque dessiné par un enfant.

"Pour être réaliste, la victoire n'est pas l'objectif cette année" , déclare Kimi Räikkönen, habituellement optimiste. Le champion du monde 2007, sous contrat ferme pour 2010, ne paraît pas perturbé par la rumeur la plus invraisemblbale du moment : son remplacement par Alonso, officialisé le 15 septembre. En revanche, c'est plus l'évolution de la cellule technique qui fait l'actualité à Maranello. Lassé de son placard doré depuis qu'il a été jugé en grande partie responsable du fiasco de Sepang, le stratège Luca Baldisserri serait prêt à retravailler avec son ancien boss, Ross Brawn.

Felipe Massa a passé du temps au Brésil, présenté la nouvelle Ferrari 599XX à Maranello et joué au football avec l'équipe des pilotes à Wiesbaden avant de se rendre au circuit. "Le tracé devrait mieux nous convenir que les virages rapides de Silverstone. Ça dépendra beaucoup de la façon dont les pneus travaillerons" , indique-t-il. .

Programmes différenciés vendredi car Räikkönen testera de nouvelles pièces.

Nico Rosberg a appelé Grove à maintenir la cadence de développement des équipes rivales, en particulier Toyota et Ferrari. "J'espère que nous serons bientôt sur le podium" , lance l'Allemand, excellent 5e à Silverstone. Kazuki Nakajima n'a tourné qu'en GP2 au Nurburgring.

Au Festival de la vitesse de Goodwood, Lewis Hamilton voulait s'offrir une parenthèse "Magic" à bord de la MP4-4 qui mena son idole Ayrton Senna au titre en 1998. Mais Bruno Senna en a cassé la boîte de vitesses avant... Colère du champion du monde qui arrive sans illusion à Nurburg. "Nous n'aurons aucune évolution majeure", souligne-t-il, dépité.

Woking arrive sans fierté sur les terres de son motoriste, battue à Silverstone par Brawn-Mercedes et Force India-Mercedes. Agacé par les faiblesses de la MP4-23 qui, il faut le répéter, n'est pas une Flèche d'argent (par définition un châssis Mercedes-Benz et pas une voiture juste coloriée en gris), Mercedes-Benz communique sur son KERS. A l'heure de l'uniformisation des moteurs, Heikki Kovalainen a pourtant été chargé de faire le plan "com" : "Leur moteur est probablement l'un des plus puissant et plus fiable et leur KERS est aussi fantastique".

Norbert Haug, vice-président de la branche Mercedes-Benz Motorsport, est lucide : "Nous avons gagné le dernier GP au Nürburgring et le dernier GP d'Allemagne à Hockenheim mais cette année, nos perspectives de victoire sont inexistantes".

Fernando Alonso reste loin des fantaisies d'AS (encore !) qui le placent chez Ferrari en 2010. L'Espagnol prend son mal en patience en listant les maux de sa R29 : ses départs et son inconsistance. "Trop de survirage ou de sousvirage peut compromettre un bon chrono. L'équilibre de la voiture n'est jamais parfait dans les parties lentes, c'est pour cette raison que nous nous battons toujours avec du sousvirage dans les virages très lents. De plus, l'arrière de la voiture peut être nerveux lors de la ré-accélération" , note-t-il.

L'équipe a renoncé à faire du KERS un outil de marketing, à la différence de Mercedes-Benz qui insiste. "Les caractéristiques du Nürburgring font que les voitures sousvirent" , relève Willy Rampf, directeur de l'Ingénierie. "La question est : comment régler la voiture pour l'empêcher d'être poussée systématiquement trop loin par son train avant ? Ça peut être résolu par un équilibre aéro optimal combiné à des réglages mécaniques correspondants. Nous roulerons avec une version modifiée de notre double diffuseur et des améliorations sur le plan mécanique. Mais tout dépendra de la façon dont les pneus fonctionneront". .

Robert Kubica en a assez de ses espoirs déçus et crédite la variété de difficultés de la piste qu'il n'aime pas. Nick Heidfeld signale qu'il aura un casque spécial.

L'équipe aurait annoncé à Sébastien Bourdais la fin de sa collaboration au terme du GP d'Allemagne. Le Manceau a démenti l'information jeudi, après-midi. "Ça fait un sacré bout de temps que cette rumeur court que c'est mon dernier Grand Prix. Je ne suis au courant de rien". A Faenza, les derniers (mauvais) résultats ne rendent pas euphorique, et la Scuderia va peut-être perdre son directeur technique Giorgio Ascanelli, courtisé par Ferrari, où il a officié en 1985-86 et 1988-89.

"L'équipe a des espoirs élevés d'ouvrir son compteur ce week-end" , lance le team de Silverstone, qui dit avoir affûté son package inauguré il y a trois semaines dans son jardin. "Cette mise à jour a montré que la voiture est un vrai, solide compétiteur de milieu de peloton", avance le boss Vijay Mallya. L'Indien n'hésite pas à promettre des "points régulièrement en 2010" et assurer que "le podium en 2011 n'est pas un rêve". Le 10 novembre dernier, il avait pourtant assuré "des points régulièrement en 2009 et la victoire en 2010". Sans doute l'ivresse de la forme affichée par Fisichella, qui s'est payé Alonso et Hamilton en Angleterre.