DPPIOn attendait de voir la réaction de Brawn à la première grande vague de refonte des package aéro de la concurrence. Avoir traversé les quatre premières courses sans modifier une seule pièce sur sa bête de course, l'écurie leader du championnat du monde Constructeurs a apporté en Catalogne un ensemble aéro revu et corrigé et un châssis allégé de 7 kg doté semble-t-il d'un bon rendement.
Vendredi, pour les premiers essais libres de la 5e manche du Mondial, Jenson Button a arraché le meilleur chrono à la 90e et dernière minute, en 1:21.799. Buttant sur le meilleur temps de Jarno Trulli (Toyota), mesuré en 1:22.154 11 minutes plus tôt, le N.1 mondial a forcé la décision en montant des gommes type "tendre". Voilà comment il a repoussé à 0.355 sec l'Italien, auteur de sa performance en "dur".
Pour remonter dans les rangs, BMW a aussi usé de la même stratégie. Longtemps mal classés, Robert Kubica et Nick Heidfeld, stoppé par un problème de frein pendant 45 minutes, ont instantanément bondi aux 3e et 4e places, à respectivement 0.422 sec et 0.859 sec. Néanmoins, leurs prestations laissent dubitatif : on ne sait pas comment ils ont pu progresser par rapport à leurs catastrophiques GP de Bahreïn puisque BMW a renoncé entretemps au KERS et au double diffuseur, qu'elle comptait mettre en place. Chez Williams, même interrogation : Kazuki Nakajima et Nico Rosberg ont pris des "tendre" pour finir 5e et 6e, à 0.8 sec, et ils ont encore sans doute roulé léger.
Nelson Piquet (Renault) et Timo Glock (Toyota) suivent au classement et Felipe Massa (Ferrari) referme le top 10, à 1.056 sec. Le Brésilien a trouvé dans son garage une F60 profondément changée -mais sans double diffuseur- et l'important n'était pas de passer la qualité de gommes la plus tendre. C'est encore plus vrai pour Kimi Räikkönen, dont la "rossa" pèse 6 kg de moins que celle du Pauliste. La Scuderia a fait un effort pour son champion du monde 2007 qui souffre plus de sa taille et de son poids.
Enfin, on notera la discrétion des Red Bull (Webber 12e, Vettel 13e) et de la Renault d'Alonso, qui avait surpris son public l'an dernier en décrochant une 1ère ligne le samedi au volant d'une R28 encore poussive.
