Button chaud bouillant

Jenson Button (Brawn) occupera dimanche la pole position du Grand Prix de Malaisie, 2e épreuve de la saison, après avoir réussi le meilleur temps des qualifications samedi sur le circuit de Sepang. Déjà auteur de la pole position au premier Grand Prix de la saison en Australie, qu'il avait remporté, le Britannique a réalisé le meilleur temps de la troisième phase des qualifications en 1:35.181, 0.088 sec devant Jarno Trulli (Toyota), qui l'accompagnera sur la 1ère ligne de la grille.

"Cette pole est encore plus spéciale que celle de Melbourne" , a déclaré le leader du championnat. "Ce n'est pas facile d'en faire une, alors deux de suite, je n'y étais jamais parvenu dans ma carrière. C'est une super sensation et ça montre que la voiture fonctionne sur différents types de circuits. On a toujours des problèmes de sous-virage, survirage… Hier, j'ai vraiment eu du mal avec l'équilibre de la voiture, avec des blocages (de roues et de freins) et des problèmes d'instabilité. Elle était vraiment dure à piloter. Nous avons changé des choses dessus depuis hier soir et elle marchait bien mieux. J'étais très confortable. C'est excitant pour dimanche".

L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), réalise le 3e temps. Il perd toutefois dix positions à la suite d'une pénalité que lui avait infligée la Fédération internationale de l'automobile (FIA) dimanche, pour avoir provoqué un accident avec Robert Kubica (BMW) en Australie. Le coéquipier de Button chez Brawn GP, Rubens Barrichello, auteur du 4e temps, sera également rétrogradé de cinq places, pour avoir dû changer sa boîte de vitesses dans la nuit de vendredi à samedi. Les pilotes présents sur la deuxième ligne dimanche seront donc Timo Glock, sur l'autre Toyota, et Nico Rosberg (Williams).

Les Ferrari, qui semblaient au-dessus du lot vendredi, ont beaucoup déçu : Felipe Massa a été le grand perdant des qualifications, où il n'a pas passé le cap de la Q1. Il s'élancera en 16e position. Son coéquipier Kimi Räikkönen a quand même fait mieux puisqu'il sera septième sur la grille.

Le Français Sébastien Bourdais a de son côté réussi à se qualifier en Q2. Il a placé sa Toro Rosso en 15e position.

Enfin, cette séance de qualification aura été marquée par l'échec de McLaren. Le champion du monde en titre Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen n'ont pas été suffisamment rapides pour participer à la Q3. Ils ont signé les 13e et 14e temps.