Sebastian Vettel (Ferrari) le plus rapide des essais libres 3

Le doute n'est plus permis. Mercedes ne bluffe pas en Russie comme l'avait assuré Lewis Hamilton vendredi soir et Ferrari attaquera bien la quatrième séance de qualification de la saison, samedi après-midi à Sotchi, avec le statut de favori.

Les résultats des essais libres 3 du Grand Prix de Russie ont été sans ambiguïté samedi matin : Ferrari a assuré avec une certaine aisance le doublé devant des W08 qui ont réduit de moitié leur débours mais pas suffisamment pour rentrer dans le match pour la pole position.

Sa SF70-H équipée de pneus "ultra tendre", Sebastian Vettel a tourné en 1'34"001 sur l'autodrome situé au bord de la Noire, soit 0"337 plus vite que Kimi Räikkönen, ce qui correspond peu ou prou à l'écart constaté cette saison chez Ferrari. Et si derrière Valtteri Bottas (Mercedes) a pu limiter son retard à 0"363, son coéquipier Lewis Hamilton, quatrième à 0"541, a paru en grande difficulté, spécialement dans le secteur 3 du tracé.

Bref, Sebastian Vettel a tout pour décrocher sa première pole position en Russie, sinon battre le 4e temps qui reste son meilleur résultat en qualification sur ce circuit.

Max Verstappen, cinquième temps à 1"451, a encore exposé les limites de Red Bull, qui travaille activement dans son usine anglaise de Milton Keynes à une nouvelle version du châssis de la RB13. Et pour illustrer l'urgence dans laquelle se trouve l'écurie autrichien, on peut relever que le Néerlandais a battu la Williams de Felipe Massa à 0"019.