Lotus débauche

Le malaise entre Force India et Lotus n'a aucune chance de se dissiper prochainement. Mercredi, les deux écuries se sont répondues par communiqués. Force India a attaqué en premier, en indiquant poursuivre Lotus pour espionnage. Aerolab, une soufflerie italienne, aurait utilisé la maquette de la Force India MJV03 et des résultats d'études pour définir les lignes de la Lotus T127. Lotus a répliqué quelques heures plus tard en annonçant le ralliement de trois techniciens de FI de tout premier plan.

Ainsi, Mark Smith, Lewis Butler et Marianne Hinson vont passer sous bannière malaisienne, en conservant leur attributions respectives de directeur technique, chef designer et chef aérodynamicienne. Les trois ont travaillé à Silverstone avec Mike Gascoyne, qui les chapeautera désormais. "Je suis exceptionnellement ravi d'accueillir Marianne et Lewis chez Lotus Racing, et je suis très excité de faire une fois de plus équipe avec Mark Smith, avec qui j'ai travaillé chez Jordan, Renault et Force India", a réagi Gascoyne. "Lewis et moi étions ensemble chez Force India, et Lewis a aussi travaillé avec Mark Smith chez Red Bull, et Marianne et moi nous nous connaissons depuis 1999, l'époque où j'ai eu mon premier boulot chez Jordan. Nous savons comment remplir des objectifs et comment nous éclater ensemble. Nous travaillons extrêmement bien et ça nous donne une parfaite base pour bâtir notre succès à long terme."

Lotus a précisé que Mark Smith débutera sa mission une fois libéré de ses obligations contractuelles par Force India. Mike Gascoyne disposera alors d'un bureau technique particulièrement affûté, capable de produire la voiture pour "créer la surprise en 2011" . Le reste des membres du département Design comprend en effet Keith Saunt (Chef des Opérations), Dieter Gass (directeur technique adjoint), Elliot Dason-Barber (responsable Dynamique du véhicule), Frank Ramowsky (chef Recherche & Développement), Rob Reeve (chef Electronique) et Jody Egginton (Chef ingénieur). Après le Grand Prix de Chine, le "pit bull" britannique avait indiqué déjà se concentrer sur la prochaine monoplace.

Déjà affaiblie par le départ de son ancien directeur technique James Key chez Sauber, Force India va devoir reconstituer au plus vite son staff pour réussir sa monoplace 2011.