Watson à un tour de l'exploit

Le vétéran américain Tom Watson, 59 ans, a pris seul la tête de l'Open de Grande-Bretagne, 3e levée du Grand Chelem, à l'issue du 3e tour disputé samedi sur le parcours de Turnberry (Ecosse). Watson a déjà remporté l'épreuve cinq fois, mais la dernière remonte à 1983. S'il parvient à contenir les velléités de ses jeunes poursuivants, il pourrait devenir le plus vieux vainqueur d'un Grand Chelem. Samedi, il a réalisé 2 birdies sur les trous 16 et 17 pour rendre une carte de 71, soit un au-dessus du par. Avec un total de 206, Watson n'a cependant qu'un coup d'avance sur ses premiers poursuivants, l'Australien Mathew Goggin et l'Anglais Ross Fisher, et deux coups sur un autre duo.

"Aujourd'hui a été une journée inhabituelle, parce que j'avais un plan de jeu alors que d'habitude je n'en ai pas", a déclaré Watson, expliquant qu'il s'était fixé au préalable un nombre de birdies et de bogeys. "J'étais serein là-bas, mais aussi plein d'émotions. Un vieux schnock comme moi pourrait avoir une chance de remporter le tournoi...", a-t-il plaisanté. L'Américain Steve Marino, co-leader vendredi soir, a rendu samedi une carte de 76 et chuté à la 10e place. Cette carte de 76 a aussi sanctionné la performance de l'Espagnol Miguel Angel Jimenez, leader à l'issue de la première journée, qui pointe désormais à la 27e place.

Harrington 64e

Sous un franc soleil mais une rude brise de mer, le tournoi n'a pas été tendre pour les favoris. Alors que le N.1 mondial Tiger Woods a été éliminé vendredi, le double tenant du titre (2007, 2008), l'Irlandais Padraig Harrington a définitivement perdu toute chance de l'emporter, en rendant lui aussi une carte de 76 samedi. Avec un total de 219, il est 64e place. Il était pourtant possible de se replacer, comme l'a prouvé l'Américain Bryce Molder, qui pointait vendredi à la 53e place à égalité avec Harrington mais a réussi une carte de 67 samedi pour remonter à la 8e place, à quatre coups du leader.

Malgré une série de résultats catastrophiques - il n'a pas passé le cut six fois sur ses sept derniers tournois -, Harrigton, 37 ans, s'est dit plutôt encouragé par sa performance, dans la perspective du championnat USPGA le mois prochain, dont il est également le tenant du titre. "Je suis très content de mes frappes de balle, moins content de mon jeu sur le plan mental. Il faut y mettre de l'ordre pour aller de l'avant. Je vais maintenant prendre quelques semaines de repos, travailler un peu plus, et me préparer pour l'USPGA", a-t-il déclaré. Thomas Levet, l'invité français de dernière minute, s'est posé moins de questions. Après avoir réussi à passer le cut vendredi, il a rendu samedi une carte de 71 - comme Watson - et pointe à une honorable 43e place.