Des têtes sont tombées

"Il faudra être terriblement solide pour signer ne serait-ce que quatre pars de suite, sur ce parcours..." La prédiction date de cette semaine et est signée Tiger Woods en personne. Dans le flot de noms qui a rejoint l'armée des ombres, en ce vendredi, ils seront bien peu à repousser l'affirmation du maître. Pinehurst 2, en effet, a eu la peau d'une flopée de vedettes, même parmi les derniers bretteurs de Ryder Cup.

Shingo Katayama, Robert Allenby, Tom Lehman, Scott Verplank, Padraig Harrington, David Duval, Stuart Appleby, Jay Haas ou encore Miguel Angel Jimenez, Rich Beem et, pour fini Filippo Lima et le jeune amateur Français Pierre-Henri Soero ont fait les frais de ce parcours taillé pour les golfeurs à la précision métronométrique.

Pendant de longues heures, Thomas Levet a dû scruter le leaderboard pour savoir à quel niveau serait établi le cut. Fluctuant de +6 à +8 au gré des tours, il mit sur la touche et requalifia le Français, auteur d'un 73, soit 3 au-dessus du par, en ce jour. Rattrapé par les cheveux, le néo-Floridien pourra se réjouir de franchir son 5e cut de la saison aux Etats-Unis cette année.

Devant, pendant ce temps, la bataille faisait rage. Elle consacrera finalement, au terme de ces deux jours, les deux Américains-surprise du jour : Olin Browne, quadra 127e de la money-list de l'US PGA et Jason Gore, trentenaire nourri au maïs survitaminé et au poulet hormoné et détenteur de trois victoires sur le circuit, mais aussi Retief Goosen, imperturbable métronome de ce jeu, qui s'est joué de ces fairways étroits et de ces roughs dans lesquels il ne faisait vraiment pas bon s'égarer. Le tenant du titre est apparu sûr de son fait. Impressionnant. Egal à lui-même, en somme.

Avec un total à -2 sur deux jours, ces trois hommes devancent KJ Choi (-1), qui a dû s'amuser comme un petit fou sur ce parcours avec son drive lourd et ses coups d'audace (-1), mais aussi Vijay Singh et Sergio Garcia, placés en embuscade dans le par avec Lee Westwood.

David Toms, lui, aura vécu une première partie de journée idyllique avant de subir une descente aux enfers d'une infinie cruauté. Parti sur les chapeaux de roue, le vainqueur de l'US PGA 2001 aborda son 17e trou, le 8, fort d'un -3 qui lui assurait une place parmi les leaders. Un double bogey au 8, suivi d'un triple (!) sur le par 3 du 9 le rejetaient en 17e position, moral en berne.

Tiger Woods ? Le n°1 mondial n'aura en effet pas signé quatre cartes de suite dans le par. Après son prometteur 70 de jeudi, l'Américain a signé +1 ce vendredi, fruit de l'indiscipline de son swing (quatre bogeys et trois birdies). Rien de dramatique pour autant. A 3 coups des leaders, en 10e position, le Tigre reste prêt à rugir et à filer vers un 2e Majeur cette année si l'ouverture se présente.