Le Danemark sacré !

Après 2008, le Danemark s'est adjugé un nouveau titre européen, le deuxième de son histoire. A Belgrade, les Danois ont gâché la fête en dominant en finale (21-19) le pays hôte, la Serbie. Devant au score dès la première minute du match, les finalistes du dernier Mondial se sont appuyés sur un excellent Mikkel Hansen (9 buts) pour succéder à l'équipe de France, sacrée deux ans plus tôt en Autriche. Ce triomphe continental offre aussi aux hommes d'Ulrik Wilbek leur qualification pour les JO de Londres.

Si Hansen, élu meilleur arrière gauche du tournoi, a terminé meilleur buteur de la partie, le Danemark peut également remercier son gardien. Auteur de 19 arrêts sur 38 tirs (50%), Niklas Landin n'a cessé de repousser les offensives adverses. Au grand dam des 20 000 spectateurs d'une Beogradska Arena pleine à craquer. Privés de leur arrière, Zarko Sesum, touché à l'oeil droit par un projectile à la mi-temps de la demi-finale, les Serbes ont rapidement compris que la tâche ne serait pas aisée. Après 15 minutes de jeu, le tableau d'affichage annonçait trois buts d'avance pour les visiteurs (2-5). Impeccable jusqu'à la finale, Momir Ilic manquait ses quatre premiers tirs et bafouillait son handball. Et après 30 premières minutes à l'avantage des Danois, ce sont ces derniers qui rentraient aux vestiaires la tête haute (7-9, 30e).

Le Danemark s'envolait un peu plus après la pause, grâce à deux réalisations consécutives du géant Nikolaj Markussen (2,12m). Mais un 3-0 permettait aux Serbes de revenir à une longueur (10-11, 38e). Stanic (15 sur 36, soit 42%) n'avait pas grand-chose à envier à Landin. Pourtant, les Danois ne s'affolaient pas et refusaient, très intelligemment, d'enflammer le match (13-16, 49e). Manoljovic écopait d'un carton rouge après trois expulsions temporaires et Mikkel Hansen prenait le match à son compte (17-19, 55e). Une nouvelle perte de balle serbe scellait l'issue de cette finale et le succès mérité des Danois. Une victoire qui permet au Danemark de décrocher sa qualification olympique. Et d'en faire, un peu plus, un sérieux candidat à la médaille d'or dans six mois à Londres. Quant aux Serbes, qui retrouveront l'Algérie, la Pologne et l'Espagne, ils devront passer par un TQO. Il n'y aura que deux sésames pour traverser la Manche.