Karabatic : "J’ai demandé si c’était réel"

NIKOLA KARABATIC, dans quel état d'esprit sort-on d'un tel match ?

N.K. : Je suis sur un nuage. C'est difficile de réaliser, de se rendre compte qu'on est champion du monde. A la fin du match, j'ai demandé à mes coéquipiers si c'était réel, si on l'avait vraiment fait. C'est tellement beau de partager ça avec eux. Aujourd'hui, c'était un match très dur. On s'est battu avec nos tripes, avec du courage et jusqu'au bout.

Aucune finale ne se ressemble et il est difficile de la comparer. Mais quelle saveur a celle-ci ?

N.K. : Tous les titres sont les mêmes. On a voulu faire un peu de suspense pour que les gens nous regardent plus longtemps. Avant on avait le droit à 60 minutes sur la télé publique, là on s'est dit, si on va en prolongation, on en aura 70. C'est difficile pour nous d'avoir de l'exposition à la télé.

Avez-vous douté de l'issue de cette finale ?

N.K. : Ce n'est pas facile quand on mène tout le match et qu'en deuxième période, ils reviennent. On a des balles pour passer à +4, +5. On joue bien mais on perd des ballons bêtement. Là, ils reviennent. A la fin, on repasse devant. Il reste une minute. On est à +1 et il reste 10 secondes de jeu. Là, on se dit : "Allez ! Plus qu'une défense. Il ne faut pas prendre ce but. Et là, il marque à la dernière seconde. C'est dur car on repart pour une prolongation. Il faut se remotiver. On a tout donné pendant 60 minutes. Et là, il faut trouver une autre énergie pour 10 minutes supplémentaires. On est vraiment allé chercher cette victoire au fond de nous.

Qu'avez-vous pensé de votre prestation personnelle ?

N.K. : J'avais vraiment envie d'être bon. Les finales, ce sont des matches où il faut l'être, où on voit les meilleures équipes et leurs meilleurs joueurs. J'avais à coeur de montrer à tout le monde qu'on mérite ce titre et qu'on mérite ce qui se passe autour de nous. Je voulais qu'on soit fier de nous, de ce qu'on a fait.

Aviez-vous appris votre nomination en tant que MVP du tournoi avant le début du match ?

N.K. : Oui, mon père me l'avait dit (rires). Cela m'a mis encore plus de pression. Il fallait que je justifie ça. J'ai essayé de ne pas y penser. Claude nous avait dit qu'il fallait qu'on soit bon individuellement pour apporter au collectif. C'est beau de gagner ensemble et d'apporter de la joie à ses coéquipiers. Voir la joie dans les yeux de ses partenaires, cela n'a pas de prix.

Comment expliquez-vous que vous soyez toujours au sommet ?

N.K. : Il y avait beaucoup de doutes avant de débuter ce championnat. On a eu des blessés, avec Daniel (Narcisse) et Guillaume (Gille). On a réussi à compenser cela avec l'apport de Xavier Barachet sur le poste d'arrière droit. Il nous a beaucoup aidés grâce à sa patte gauche. Cela change beaucoup de choses. Il peut défendre, attaquer. Il a fait un grand Mondial. Notre défense a encore été performante. Quand Daniel et Guillaume vont revenir, on va être encore plus fort.

La pression retombe. On vous sent soulagé...

N.K. : Oui, ce n'est pas l'épreuve d'un soir. Un Championnat du monde, ça dure quinze jours. On joue presque tous les jours. C'est difficile physiquement et mentalement, car il faut constamment se remettre en question. On sait qu'on est attendu au tournant. Il faut qu'on soit bon. On ne dort pas, on mange peu. C'est du soulagement, mais aussi de la fierté. On est heureux d'avoir cette médaille autour du cou.

La principale réussite de cette équipe n'est pas la parfait e intégration des jeunes aux côtés des cadres ?

N.K. : Cela a été le lot de l'équipe depuis quatre-cinq ans déjà : réussir à intégrer des joueurs qui apportent beaucoup à l'équipe. En 2005-2006, Luc est arrivé. Moi, c'était en 2003-2004. Comme Mika (Guigou). Là, on a Xavier et Willy (Accambray) qui arrivent. C'est super. Je suis très fier de ce qu'ils ont fait. Ils vont être encore meilleurs, c'est sûr. Cela augure de bonnes choses.