Mondial 2017 : On connaît les neuf salles françaises

L'objectif est d'atteindre les 500.000 spectateurs pour en faire "le Mondial le plus populaire de l'histoire", a fait valoir le directeur technique national Philippe Bana. Les rencontres du Championnat du monde (13-29 janvier) seront disputées dans des Arenas, pour certaines en travaux ou en projet. Le Final Four doit se dérouler à Paris-Bercy (16 000 places), actuellement en rénovation.

Parmi les futurs équipements figurent la Brest Arena (4.300 places) dont la livraison est prévue en septembre et l'Aréna du Pays d'Aix-en-Provence qui doit sortir de terre fin 2016. Lille mettra à disposition du comité d'organisation le stade Pierre-Mauroy d'une capacité de 25 000 sièges en configuration Arena.

Albertville a misé sur la rénovation de la Halle olympique qui avait accueilli les épreuves de patinage des JO en 1992 et dont la capacité sera portée, après extension, à 7 100 places. Certaines salles accueillent traditionnellement du handball comme les Arènes de Metz (5 300 places) où les Dragonnes ont été sacrées, le 1er juin, championnes de France pour la 19e fois. A Montpellier, la Park and suite Arena (9 000 places) est le théâtre des grandes affiches du MAHB, évoluant en division 1 masculine. La Halle XXL du parc des expositions de Nantes (10 500 places) est quant à elle ponctuellement utilisée par le HBC, aussi pensionnaire de D1. Rouen mettra à disposition la Kindarena (5 300 places).

Les villes de Dunkerque, Toulouse, Strasbourg, Rennes, Nancy et Nanterre (Arena 92), également candidates, n'ont pas été retenues au terme du processus de sélection initié il y a un an. "L'organisation de ce Championnat du monde a bien sûr un objectif sportif autour du soutien permanent à l'excellence de l'équipe de France masculine, a expliqué le président de la FFHB Joël Delplanque. Mais il doit également servir de levier pour accélérer encore nos projets de développement."

Le conseil d'administration de FFHB a validé mardi matin ces neuf sites, qui seront soumis à l'appréciation de la Fédération internationale (IHF). Ses représentants se rendront sur place d'ici la fin de l'année pour vérifier leur conformité au cahier des charges. Le calendrier des matches, les lieux des rencontres de l'équipe de France ainsi que l'organisation des phases finales seront définis ultérieurement. La France n'avait plus organisé le Mondial messieurs depuis 2001, édition marquée par la victoire des Bleus époque "Costauds". Elle avait une première fois accueilli l'événement en 1970 et par ailleurs l'édition 2007 du Championnat du monde féminin. Chez les dames, la FFHB espère organiser l'Euro-2018.

La France avait été désignée pays-hôte du Mondial-2017 en décembre 2011, prenant une revanche après l'échec de sa candidature à l'édition 2015, confiée au Qatar (15 janvier-1er février). Le dossier tricolore avait été préféré à celui du Danemark par le conseil exécutif de l'IHF.