Un début sans accroc

FRANCE - SLOVAQUIE : 35-21Revivez le film du match

Face à un adversaire peu connu, la marche a été franchie sans encombre. S'ils savaient que la Slovaquie était une équipe largement à leur portée, tant sa connaissance du haut niveau en phase finale est absente, les Français ne devaient rater ce rendez-vous sous aucun prétexte. Car en cas de faux pas, match nul ou défaite, la qualification pour le prochain tour aurait semblé compromise, même si tout ne se jouait pas sur ce premier match.

Pour ce "piège tendu d'entrée", Onesta a prévu un dispositif d'accueil à la mesure, en alignant cinq champions du monde 2001 sur le terrain. Absent en Tunisie, Bertrand Gille faisait sa réapparition sous le maillot tricolore en compétition internationale. Toutefois, le sélectionneur devait toutefois se passer de Michael Guigou, victime d'une gastro-entérite. Le jeune Luc Abalo a pu ainsi faire ses premiers pas sous le maillot français en compétition officielle. Si Nikola Karabatic ouvrait le feu en premier, les Slovaques ne manquaient pas de jouer leur chance crânement dès les premières minutes. Du coup, après un quart d'heure de jeu, Slovaques et Français restaient à égalité (16-16)... la faute à une défense trop tendre.

Baladée par les pivots slovaques qui trouvaient les failles sans souci, les hommes d'Onesta ont plus resserré les rangs pour créer l'écart en fin de première période. Thierry Omeyer aidant à la tâche dans ses cages avec huit arrêts, la France rentrait confiante aux vestiaires, avec 10 buts d'avance (19-9). La seconde période n'était plus qu'une formalité pour les coéquipiers d'Olivier Girault, nouveau capitaine des Bleus depuis la retraite de Jackson Richardson. A noter l'excellente entrée de Yohann Ploquin dans les buts tricolores, qui a fait une mi-temps de toute beauté en signant une quinzaine d'arrêts. Au final, les Français soignaient leur goal-average (+14), en ponctuant le match à 35-21, qui ne se révèle pas utile pour l'instant pour assurer une première place de la poule.

Car Espagnols et Allemands, autres équipes du groupe de la France, n'ont pu se départager. Les Ibériques, champions du monde en titre, ont bien failli subir la loi du tenant du titre pour le match-choc d'ouverture de l'Euro suisse. Menant 5-0 dès les premières minutes de jeu, l'Espagne a vu revenir l'Allemagne sur ses talons. Après avoir recollé au score à la mi-temps, les Allemands menaient de trois buts à trois minutes de la fin, avant que les Espagnols n'égalisent dans la dernière minute de jeu (31-31). Un score qui arrange bien les Bleus, ces derniers ne ratant pas l'occasion de se placer en tête de la poule avant d'affronter l'Espagne samedi après-midi...

France : Gardiens de but: Omeyer, Ploquin. Marqueurs: Fernandez (2), Dinart (2), G. Gille (2), B. Gille (5), Narcisse (4), Girault (4 dont 1 pen.), Karabatic (4), Kempe (1), Abati (6 dont 2 pen.), Abalo (2), Bosquet (3)

Slovaquie : Gardiens de but: Stochl, Pramuk. Marqueurs: T. Stranovsky (2), Kukucka (2), Jano (3), Zatko (2), Valo (3), Polakovic (2 pen.), Farkasovsky (2), Tumidalski (2), Hlavtur (1), M. Stranovsky (1), Antl (1 pen.)